استقلال با کسب ۳ امتیاز بازی با سپاهان، آماده رقابت با ۲ سرخ پوش مدعی میشود. قرعه استقلال در شروع لیگ ۲۶ ایدهآل بود. بازی با دو تیم تازه صعود کرده از لیگ آزادگان که ۶ امتیاز بدون گل خورده را برای آبیها به همراه داشت. البته در پایان هفته دوم پرسپولیس به لطف تفاضل گل بهتر به صدر رفت و تراکتور هم ۶ امتیازی شد تا استقلال میان دو تیم قرمز پوش مدعی، در پله دوم بنشیند. اما با یک نگاه به قرعه ادامه فصل، مشخص بود که کار سخت استقلال از هفته سوم آغاز میشد. جایی که آبیها باید از سپاهان مدعی میزبانی میکردند، سپس استقلال در هفته چهارم باید در آرنا به مصاف فولاد برود که لشکری پرسپولیسی، از مدیریت و نیمکت تا درون زمین دارد. بعد از آن هم که هفته پنجم، موعد برگزاری دربی بزرگ فرا میرسد. حالا استقلال قدم اول از این سه بازی حساس را برداشته و سهراب با بهترین شرایط به اهواز، زادگاهش میرود. کسب هر ۹ امتیاز ممکن از سه بازی اول، آن هم بدون گل خورده، روحیه و اعتماد به نفس خوبی به آبیها داده تا به مصاف با قرمزها فکر کنند. با این وجود، هنوز دو گام از سه گانه خطرناک آبی ها مانده و عبور از پیچ خطرناک قرمز تا پایان هفته پنجم، تا حدود زیادی سرنوشت استقلال و سهراب را لااقل در نیم فصل نخست، مشخص میکند.
