صحنهای که میتوانست یکی از ماندگارترین لحظات ایران در جام جهانی باشد، هنوز هم برای مسئولان فوتبال ایران تمام نشده است. تیم ملی ایران در دیدار مقابل مصر در شرایطی که برای رسیدن به پیروزی تلاش میکرد، در دقایق پایانی توسط شجاع خلیلزاده به گل رسید. مدافع باتجربه ایران پس از این گل به همراه سایر ملیپوشان و اعضای نیمکت شادی ویژهای را تجربه کرد و برای لحظاتی تصور میشد ایران به یک پیروزی مهم دست پیدا کرده است. با این حال، بازبینی صحنه توسط اتاق VAR و اعلام آفساید، گل ایران را مردود کرد تا شادی ملیپوشان خیلی زود جای خود را به ناباوری بدهد. صحنهای که همچنان یکی از بحثبرانگیزترین لحظات ایران در این رقابتها محسوب میشود. حالا مهدی تاج، رئیس فدراسیون فوتبال، بار دیگر در فوتبال برتر درباره آن صحنه صحبت کرده و نشان داده که همچنان اعتقادی به آفساید بودن گل شجاع خلیلزاده ندارد. تاج در بخشی از صحبتهای خود درباره عملکرد تیم ملی در جام جهانی گفت: «اگر بخواهیم بگوییم میتوانستیم بهتر نتیجه بگیریم، واقعیت این است که من هنوز مسئله VAR و گل شجاع خلیلزاده را باور نکردهام. این را هنوز گل میبینم. اصلاً باورم نمیشود که هنوز میگویند آفساید بوده.» او در ادامه با اشاره به اتفاقات بعد از این صحنه گفت: «شرایطی که بعد از آن اتفاق افتاد، شبهه ما را بیشتر کرد. مثلاً یکدفعه یک رئیسجمهوری درخواست میکند کارت قرمز بخشیده شود. این نشان میدهد اگر آنها میگویند از حذف ایران خیلی خوشحال شدیم، شاید چیزی پشت این اتفاقات بوده باشد.» رئیس فدراسیون فوتبال در ادامه درباره شرایط دشوار تیم ملی در این مسابقات نیز توضیح داد: «برگزارکنندگان با این شرایط همدلی و همراهی نکردند و پشت اقتدار فوتبال نایستادند. تیم ملی با شرایط سختی به تیخوانا رفت، اما به نظر من شرایط آنجا خیلی بهتر از آمریکا بود.» تاج اضافه کرد: «ما سه بازی انجام دادیم و هر بار که باید به آمریکا میآمدیم، بازیکنان و اعضای تیم باید نیم ساعت تا یک ساعت درگیر بررسیهای مختلف میشدند و شرایط غیرمتعارفی داشتیم. ما با ژاپن، کره، ازبکستان، قطر و حتی بعضی کشورهای دیگر شرایط متفاوتی داشتیم،آنها در یک کشور اسکان داشتند و در کشور دیگری بازی نمیکردند، اما شرایط ما متفاوت بود.» تاج در نهایت با وجود انتقاد از برخی شرایط، عملکرد تیم ملی را قابل قبول دانست و گفت: «ما به حریفانمان نباختیم. همه دورههای جام جهانیمان باخت داشته و این بار هم اگرچه مساوی کردیم، اما به سه تیمی که با آنها بازی داشتیم نباختیم. ما جدا از بازیها به میزبان و برگزارکننده هم نباختیم و با وجود تمام این شرایط، نتایجمان بسیار خوب بود.»
