محمد خلیفه پس از کلینشیت برابر استقلال، با انتشار استوریای معنادار به شایعاتی واکنش نشان داد که پیش از مسابقه درباره عملکردش مقابل تیم آیندهاش مطرح شده بود. به گزارش "ورزش سه"، دروازهبان آلومینیوم اراک در جریان تساوی بدون گل تیمش برابر استقلال، نمایش درخشانی داشت و با چند واکنش مهم، نقش اصلی را در بسته ماندن دروازه میزبان ایفا کرد. خلیفه که توافقی برای پیوستنش به استقلال وجود دارد، از همان ابتدا زیر ذرهبین قرار گرفته بود و بعضیها این احتمال را مطرح میکردند که او در مصاف با آبیها با حساسیت لازم بازی نکند. خلیفه پس از مسابقه تصویری از خود و لحظه شادی پس از مهار ضربه یاسر آسانی منتشر کرد و روی آن نوشت: شرف گرانترین چیزیه که هر کسی توان داشتنش رو نداره. خدایا شکرت. استوری گلر آلومینیوم، کنایه او به تردیدهایی بود که پیش از شروع بازی پیرامون انگیزهاش در تقابل با استقلال شکل گرفته بود. این دروازهبان در میکسدزون نیز صریحاً به همین موضوع اشاره کرد. او گفت از فضای حاشیهای پیش از مسابقه خبر داشته و به همین دلیل، واکنش دومش پس از دفع ضربه اسلامی و آسانی را با احساسات زیادی جشن گرفته است. خلیفه تأکید کرد نمیخواسته کسی بگوید توپ را به سادگی در اختیار بازیکن استقلال قرار داده و تمام تلاشش را کرده تا به ضربه دوم آسانی برسد. نکته جالب اینکه خلیفه در دقایق ابتدایی بازی، یک پاس اشتباه داد که میتوانست استقلال را در موقعیت خطرناک قرار دهد. خودش نیز بعد از بازی گفت پرس آبیها او را مجبور به این اشتباه کرده، اما از همان لحظه نگران بوده که هر اتفاقی درون زمین، به بحثهای بیرون از زمین گره بخورد. او در ادامه بازی با تمرکز بالا به کارش ادامه داد و اجازه نداد اشتباه اول مسابقه برای آلومینیوم هزینهساز شود. دبل سیو خلیفه در دقیقه ۳۳، حتی میتواند کاندیدای بهترین سیو سال باشد. ابتدا ضربه زاویهدار محمدحسین اسلامی را با دست دور کرد و سپس در حالی که روی زمین افتاده بود، با واکنشی سریع ضربه یاسر آسانی را هم به کرنر فرستاد. او در ادامه با خروجهای بهموقع و مهار ضربه ایستگاهی علیرضا کوشکی، کلینشیت مهمی برابر استقلال ثبت کرد تا پاسخ خود را در زمین بدهد.
