موشک لانگ مارچ 3B چین تنها ۳۰ ثانیه پس از پرتاب هدف صاعقه قرار گرفت، اما مأموریت بدون اختلال جدی ادامه یافت و ماهواره در مدار قرار گرفت. موشک چینی لانگ مارچ ۳ بی (Long March-3B) درست پس از برخاستن از زمین، در رخدادی کمسابقه با صاعقهای از آسمان برخورد کرد. این موشک پنجشنبهی گذشته از مرکز پرتاب ماهوارهی شیچانگ در جنوبغرب چین پرتاب شد و مأموریتش رساندن یک ماهوارهی رلهی ارتباطی به مدار زمینثابت بود. موشک قابلاعتماد چین معمولا بهخوبی از پس چنین مأموریتی برمیآید. اما پرتاب لانگ مارچ 3B فراتر از یک مأموریت معمولی از کار درآمد. تصاویر خیرهکنندهای از لحظهی پرتاب نشان میدهد جمعیت با برخاستن موشک به آسمان، هلهله سر میدهند، اما تنها ۳۰ ثانیه بعد، نمایشی بهمراتب تکاندهندهتر رقم میخورد؛ صاعقهای آسمان را میشکافد و به موشک میخورد و فریادهای ناباوری از میان تماشاگران بلند میشود. پخش از رسانه در ویدئو، صدای یک مرد هم بارها شنیده میشود که فقط میگوید «رعدوبرق، رعدوبرق!» و عکسی که در لحظهی بسیار دقیقی ثبت شده، خود صاعقه را درست هنگام اصابت به نوک فضاپیما نشان میدهد. اما برخورد صاعقه به لانگ مارچ 3B در ظاهر خطرناک نبوده است. شرکت علوم و فناوری هوافضای چین اعلام کرد که موشک با موفقیت ماهواره را در مدار هدف قرار داده است؛ هرچند هنوز مشخص نیست که برخورد صاعقه آسیبی حتی جزئی، به سامانههای موشک وارد کرده باشد. البته چنین اتفاقی در تاریخ فضانوردی بیسابقه نیست. در سال ۱۹۶۹، موشک ساترن ۵ که حامل مأموریت آپولو ۱۲ ناسا بود، دو بار هدف صاعقه قرار گرفت. این برخورد باعث اختلال در برخی سامانههای الکتریکی و ابزارهای فضاپیما شد، اما خدمه توانستند مشکل را برطرف کنند و مأموریت با موفقیت ادامه یافت. اما همهی مأموریتها چنین خوششانس نبودهاند. بهگزارش اسپیسداتکام، در سال ۱۹۸۷ موشک بیسرنشین اطلس قنطورس ۶۷ تنها ۴۸ ثانیه پس از پرتاب مورد هدف صاعقه قرار گرفت و یکی از رایانههای هدایت آن از کار افتاد. موشک از مسیر خود منحرف شد و در نهایت سامانهی ایمنی پرواز آن را منهدم کرد. از آن زمان، ناسا معیارهای محدودیت پرتاب در شرایط صاعقه را بهکار گرفته که قواعد سختگیرانهتری برای وضعیت جوی زمان پرتاب تعیین میکند. شاید سازندگان موشک چینی هم بد نباشد این هشدار طبیعت را جدی بگیرند؛ زیرا با وجود موفقیت مأموریت در رسیدن به هدف، این اتفاق بار دیگر اهمیت پایش دقیق شرایط جوی و رعایت محدودیتهای پرتاب را یادآوری میکند.
