مدافع استقلال بعد از یک فصل کابوسوار، به روزهای خوبش برگشته است. عارف آقاسی در استقلال یک مسیر عجیب را طی کرده؛ مدافعی که فصل گذشته به یکی از چهرههای پرحاشیه تیم تبدیل شده بود و حتی مدتی عملاً جایی در برنامههای ریکاردو ساپینتو نداشت، حالا دوباره به یکی از مهرههای مهم خط دفاعی آبیها تبدیل شده است. آقاسی در فصل گذشته پس از دو مصاحبه جنجالی با ساپینتو به مشکل خورد و شرایط به جایی رسید که مدت زیادی نیمکتنشین بود. آن روزها کمتر کسی تصور میکرد او خیلی زود دوباره به یکی از بازیکنان قابل اتکای استقلال تبدیل شود. اما حضور سهراب بختیاریزاده معادله را برای آقاسی تغییر داد. سرمربی استقلال از نظر روانی به این مدافع اعتماد کرد و از لحاظ فنی هم شرایطی ایجاد شد که آقاسی دوباره بتواند همان مدافعی باشد که استقلال برای خط دفاعش به او نیاز دارد. نمایش او مقابل السد هم یکی از نمونههای همین تغییر بود؛ آقاسی در چند صحنه مهم مقابل حملات حریف ایستاد و نقش قابل توجهی در حفظ دروازه استقلال داشت. آمار دفاعی استقلال هم نشان میدهد این اتفاق تصادفی نیست؛ آبیها در هشت بازی اخیر فقط یک گل دریافت کردهاند که آن هم در دربی مقابل پرسپولیس بوده و آقاسی بخش مهمی از این استحکام دفاعی است. حالا این مدافع دوباره به تیم ملی برگشته؛ اتفاقی که بعد از از دست دادن جام جهانی برای او اهمیت زیادی دارد. آقاسی حالا یک فرصت تازه دارد تا با ادامه همین روند، خودش را در جمع گزینههای خط دفاعی تیم ملی برای جام ملتهای آسیا هم تثبیت کند. داستان آقاسی در استقلال یک نمونه روشن از این است که گاهی تغییر شرایط و اعتماد یک مربی میتواند مسیر یک بازیکن را کاملاً عوض کند؛ بازیکنی که فصل قبل تقریباً از چرخه خارج شده بود، حالا دوباره هم در استقلال مهره مهمی است و هم پیراهن تیم ملی را بر تن کرده است. در همین رابطه: از تلخترین شب استقلال تا بازگشت به تیم ملی؛ داستان آقاسی
