پیشکسوت استقلال با تأکید بر صدرنشینی فصل گذشته، آبیها را شایسته قهرمانی دانست و از سهراب بختیاریزاده حمایت کرد. پیشکسوت استقلال در خصوص سرنوشت فصل قبل اظهار کرد: «وقتی به دلیل یک شرایط استثنایی جدول متوقف میشود، باید صدرنشین به عنوان قهرمان انتخاب گردد. اگر میشد بازیها را ادامه داد، همه این کار را میکردند اما استقلال در رقم زده شدن این شرایط مقصر نیست.» جواد شیرزاد گفت: «شرایط رخداده در ایران خاص بود و استقلال بدون اینکه مقصر باشد، فقط امتیاز کسب کرد و صدرنشین بوده است. پس حالا باید قبول کنند که آبیپوشان قهرمان هستند.» وی درباره حضور بختیاریزاده روی نیمکت این تیم افزود: «سهراب انسانی متین و بادانش است. تجربیات خوبی هم بابت حضور کنار بزرگان کسب کرده است. او پیشتر هم مربی بوده و حالا فرصت رسیده تا از ابتدای لیگ روی نیمکت بنشیند. سهراب در جام جهانی حضور داشته و انسانی فنی است. در نتیجه باید در انتظار موفقیت او بود.»
