مسی و رونالدو در زمین فناوری رقابت رونالدو و مسی به فراتر از زمین فوتبال کشیده شده است. این دو که بیش از یک دهه بر سر توپ طلا در فوتبال با یکدیگر میجنگیدند، هماینک در حوزه فناوری رقیب یکدیگر شدهاند و در دو مسیر متفاوت در این حوزه سرمایهگذاری میکنند. لیونل مسی و کریستیانو رونالدو روی هوش مصنوعی، فناوری سلامت و استارتآپها شرطبندی میکنند. محمد صلاح اما مسیری سنتیتر را فراتر از فوتبال در پیش گرفته است. این دو بازیکن دو دهه گذشته را صرف تعریف یکی از بزرگترین دوران فوتبال کردهاند. درحالیکه جام جهانی فوتبال ۲۰۲۶ آخرین حضور رونالدو در این مسابقات را رقم زد و لحظه تعیینکننده دیگری در دوران حرفهای مسی و صلاح رقم خورده است، آنها نیز برای زندگی فراتر از زمین آماده میشوند. به نوشته وبگاه مجله وایرد، پیش از اینکه مسی آرژانتینی، صلاح مصری را در یکی از بهترین بازیهای این تورنمنت در روز سهشنبه شکست دهد، از صلاح پرسیده شد که کدام بازیکن را برای «رقص آخر» از نسلی که شامل مسی و رونالدو میشد، انتخاب میکند، او بدون هیچ تردیدی مسی را انتخاب کرد. این پاسخ با توجه به اینکه زمانی داده شده بود که هنوز پرتغال با رونالدو در مرحله یک هشتم نهایی مقابل اسپانیا حذف نشده بود، وزن بیشتری داشت. با این حال، جدا از فوتبال، آینده بازیکنان در حال تغییر است. مسی و رونالدو بهطور فزایندهای سهام شرکتهای هوش مصنوعی، فناوری سلامت و استارتآپها را خریداری میکنند، درحالیکه صلاح سنتیتر عمل میکند و پایبند به امور اقتصاد غیر مدرن مانند مشارکتهای تجاری، املاک و امور خیریه بوده است. با این حال این تغییر در طول دهه گذشته سرعت گرفته است، زیرا شرکتهای سرمایهگذاری خطرپذیر و استارتآپها به طور فزایندهای به دنبال سرمایهگذاران مشهوری هستند که چیزی بیش از پول به ارمغان میآورند. یک فوتبالیست با صدهامیلیون دنبالکننده میتواند دسترسی، اعتبار و توزیع جهانی ارائه دهد که کمتر سرمایهگذار سنتی میتواند با آن برابری کند. کامران خان، یکی از شرکای شرکت Archers Valuation and Advisory مستقر در دبی، میگوید: «تغییر از قراردادهای حمایت مالی سنتی به سمت سهام و سرمایهگذاری در استارتآپها، نشاندهنده تمرکز گستردهتر بر ایجاد ثروت بلندمدت و امنیت مالی فراتر از دوران بازی یک ورزشکار است.» در طول دهه گذشته، ورزشکاران نخبه بهطور فزایندهای هزینههای یکباره تاییدیه را با سهام مالکیت شرکتها معامله کردهاند و به روند گستردهتری پیوستهاند که ستارههای ورزشی را به جای صرفا سفیران برند، به سرمایهگذاران آن تبدیل کرده است. در اکتبر 2022، مسی Play Time HoldCo، یک شرکت سرمایهگذاری مستقر در سانفرانسیسکو را به همراه رازمیگ هواگیمیان، کارآفرین و بنیانگذار پلتفرم پخش ویدئو Viki، که قبلا توسط Rakuten خریداری شده بود، راهاندازی کرد. هدف این شرکت ساده است: «سرمایهگذاری در شرکتهایی که در حوزههای ورزشی، رسانهای و فناوری فعالیت میکنند.» خان خاطرنشان میکند: «درحالیکه حمایتهای مالی معمولا در سالهای اوج درآمد یک ورزشکار درآمد ایجاد میکنند، سرمایهگذاری در سهام میتواند پتانسیل افزایش سرمایه و در صورت لزوم، درآمد سود سهام آینده را فراهم کند و به ایجاد ثروت پایدارتر پس از بازنشستگی کمک کند.» در ابتدا گزارش شد که هدف پلیتایم تقریبا ۲۰۰میلیون دلار است، اما از آن زمان تاکنون سبد سرمایهگذاری خود را به گونهای جمعآوری کرده است که بهطور فزایندهای شبیه یک صندوق سرمایهگذاری خطرپذیر در سیلیکونولی است. بر اساس گزارش وبسایت پلیتایم، برنامههای آنها حضور در FieldAI، Fish Audio، World Labs، Perceptron، Intangible و SuperAnnotate، در کنار سرمایهگذاریهای ویژه ورزشی در بازی موبایل دارای مجوز فیفا Matchday و بازار یادگاری AC Momento است. خارج از پلیتایم، مسی همچنین سهام قابلتوجهی در پلتفرم فوتبال فانتزی Sorare دارد که به کاربران امکان خرید و معامله کارتهای بازیکن دیجیتال دارای مجوز رسمی را میدهد. این پلتفرم به گروه مالکیت KRÜ Esports، سازمان Valorant و Rocket League که توسط همتیمی سابق آرژانتینیاش، سرخیو آگوئرو، تاسیس شده است، تعلق دارد. با این حال قرارداد سه ساله و ظاهرا ۲۰میلیون دلاری مسی برای خدمت بهعنوان سفیر جهانی پلتفرم توکن هواداری بلاکچین Socios.com یک قرارداد تبلیغاتی پولی است، نه یک سهام نامشخص. همچنین بهعنوان بخشی از انتقال تاریخی او در سال ۲۰۲۳ به اینتر میامی، مسی علاوه بر حقوق و پاداش امضای قرارداد، بخشی از مالکیت را نیز دریافت کرد؛ توافقی بیسابقه در لیگ برتر فوتبال آمریکا. درحالیکه گزارشها در مورد اندازه این سهام گمانهزنیهایی کردهاند، نه باشگاه و نه MLS جزئیات آن را بهطور عمومی تایید نکردهاند. اسپورتیکو، اینتر میامی را در فوریه ۲۰۲۶، معادل ۱.۴۵میلیارد دلار ارزشگذاری کرد که نسبت به سال قبل ۲۲ درصد افزایش یافته و بالاترین ارزشگذاری در تاریخ «MLS» است. اگر سرمایهگذاریهای مسی نشاندهنده رونق هوش مصنوعی در سیلیکون ولی است، سرمایهگذاریهای رونالدو تقریبا بهطور کامل بر فناوری سلامت متمرکز است؛ حوزهای که با برند شخصی او که دههها صرف پرورش آن در زمینه تناسب اندام و طول عمر کرده است، هماهنگی نزدیکی دارد. رونالدو در ماه مه 2024 به عنوان سرمایهگذار در Whoop معرفی شد؛ شرکت ردیاب تناسب اندام پوشیدنی و تجزیه و تحلیل سلامت که همکاری خود را در سال 2024 با ستاره پرتغالی آغاز کرد، معاملهای که خود Whoop آن را «یکی از مهمترین سرمایهگذاریهای رونالدو تا به امروز» نامیده است، درحالیکه او سالها عضو پرداختکننده آن بود. او در آن زمان گفت: «Whoop به یکی از مهمترین ابزارهایی تبدیل شده است که من برای حمایت از سلامت بلندمدت خود استفاده میکنم.» ورود Whoop به امارات متحده عربی با حمایت سازمان سرمایهگذاری قطر و شرکت سرمایهگذاری مبادله «Mubadal