استقلال در نخستین گام خود در لیگ نخبگان آسیا باید مقابل السد قطر به میدان برود؛ مسابقهای که روی کاغذ خانگی است، اما خبری از تهران و ورزشگاه آزادی یا شهرقدس نیست. آبیپوشان این بار در بصره میزبان یکی از قدرتمندترین تیمهای فوتبال قطر خواهند بود؛ شرایطی متفاوت که میتواند روی فضای مسابقه و عملکرد دو تیم در اولین گام لیگ نخبگان آسیا اثرگذار باشد. استقلال به دلیل شرایط موجود منطقه امکان میزبانی این مسابقه در تهران را ندارد و بصره به عنوان محل برگزاری دیدار انتخاب شده است. به این ترتیب، آبیپوشان باید در شرایطی از حریف خود پذیرایی کنند که بخش مهمی از امتیاز سنتی میزبانی را در اختیار ندارند. ورزشگاه، شرایط زمین، فاصله از تهران و البته تعداد هوادارانی که میتوانند خودشان را به بصره برسانند، عواملی هستند که میتوانند فضای متفاوتی برای نخستین بازی آسیایی استقلال ایجاد کنند. بصره؛ خانه دوم آبیها میشود؟ با وجود از دست رفتن میزبانی در تهران، استقلال امیدوار است حضور هواداران ایرانی در بصره بخشی از این کمبود را جبران کند. فاصله نسبتاً نزدیک بصره با ایران میتواند باعث شود تعدادی از هواداران استقلال خودشان را به ورزشگاه برسانند و فضای مسابقه را تا حدی به سود تیم ایرانی تغییر دهند. اگر سکوهای ورزشگاه در اختیار هواداران استقلال قرار بگیرد، شاگردان سهراب بختیاریزاده میتوانند از حمایت هواداران برای جبران بخشی از مزیت ازدسترفته میزبانی استفاده کنند. السد؛ حریفی که از شرایط میزبانی نمیترسد در سوی دیگر، السد با شرایطی متفاوت وارد این مسابقه میشود. تیم قطری در چهار هفته ابتدایی لیگ ستارگان قطر ۱۹ گل زده و تنها ۷ گل دریافت کرده و با میانگین ۴.۷۵ گل در هر مسابقه، شروعی فوقالعاده داشته است. به همین دلیل، استقلال نمیتواند روی مشکلات احتمالی میزبانی حساب ویژهای باز کند. السد تیمی باتجربه است و بازیکنانی مانند اکرم عفیف و روبرتو فیرمینو را در اختیار دارد؛ بازیکنانی که در مسابقات بزرگ تجربه حضور در چنین فضاهایی را دارند. میزبانی روی کاغذ، بازی در زمین بیطرف شاید بهترین توصیف برای این مسابقه همین باشد: استقلال میزبان است، اما بصره تهران نیست. آبیها باید تلاش کنند در همان دقایق ابتدایی کنترل مسابقه را در اختیار بگیرند و اجازه ندهند السد از شرایط متفاوت میزبانی استقلال استفاده کند. یک شروع خوب میتواند فشار روانی ناشی از بازی خارج از تهران را کاهش دهد. ۹۰ دقیقه برای ساختن خانهای در بصره استقلال شاید این بار از امتیاز ورزشگاه آزادی و حتی حضور ۱۰ هزار هوادار در قلعه حسن خان برخوردار نباشد، اما فرصت دارد بصره را برای یک شب به خانهای آبی تبدیل کند. اگر هواداران استقلال بتوانند حتی بخشی از سکوها را پر کنند و تیم سهراب بختیاریزاده نیز شروع موفقی داشته باشد، بصره میتواند به جای یک زمین بیطرف، تبدیل به سکوی پرتاب آبیها در لیگ نخبگان شود. استقلال این بار در خانه بازی میکند؛ خانهای بیش از ۱۰۰۰ کیلومتر دورتر از تهران. حالا باید دید بصره میتواند برای آبیها حس میزبانی بسازد یا نه.
