مهدی تاج با عذرخواهی از مردم بابت حذف تیم ملی از جام جهانی، مدعی شد ایران در این مسابقات مقابل «میزبان، رقبا و عدهای وطنفروش» نباخته است. وی ادامه داد: تیم ملی ایران در شرایطی وارد مسابقات شد که مشکلات خاصی وجود داشت. ما سه مسابقه را در شرایطی برگزار کردیم که اتفاقات مختلفی رخ داد و شرایط میزبانی برای ما آسان نبود. بااینحال تیم ملی به میدان رفت و از کشور دفاع کرد. تاج افزود: فدراسیون فوتبال و وزارت ورزش تلاش کردند تیم ملی در مجامع بینالمللی حضور داشته باشد و بهترین شرایط ممکن برای آن فراهم شود. بازیکنان در اردوها و مسابقات هر آنچه در توان داشتند انجام دادند و پرچم ایران در مسابقات برافراشته شد. وی با اشاره به حمایت هواداران ایرانی حاضر در ورزشگاهها گفت: درست است که برخی نارضایتیها و مشکلات وجود داشت، اما فضای غالب ورزشگاهها در اختیار ایرانیها بود. مردم آمدند و از تیم ملی خود حمایت کردند. رئیس فدراسیون خاطرنشان کرد: ما در سه بازی عملکرد قابلقبولی داشتیم. مقابل بلژیک بازی خوبی انجام دادیم و دیدار با مصر نیز قابلقبول بود. در هر سه مسابقه، بهترین بازیکن میدان از تیم ملی ایران انتخاب شد. درباره دیدارهای ما نیز بازتابهای زیادی در سطح جهان وجود داشت. رئیس فدراسیون تأکید کرد: سه پیام روی تابلوی داخل رختکن نوشتیم که رسانههای آزاد دنیا هر یک از آنها را عالی پوشش دادند. ما به سه دسته نباختیم؛ میزبان، رقیبان و همچنین عده اندکی وطنفروش که برنامههایی داشتند اما نقشبرآب شد. رئیس فدراسیون فوتبال همچنین درباره مسائل مالی باشگاهها گفت: امسال سقف بودجه نداریم، اما برنامه مالی به باشگاهها ابلاغ شده است. یکی از موارد مهم این است که قراردادها و هزینههای باشگاهها منتشر شود. وی افزود: اگر باشگاهی این کار را انجام ندهد، سازمان لیگ قراردادها را منتشر خواهد کرد تا مردم بدانند بازیکنان، حتی کسانی که کمتر بازی میکنند یا روی نیمکت هستند، چه میزان قرارداد دارند. تاج ادامه داد: مردم باید مدیران را کنترل کنند و انتظارات خود را مطرح کنند. این موضوع در دنیا مرسوم است که وضعیت مالی باشگاهها شفاف باشد. وی تأکید کرد: هیئتی پنجنفره برای بررسی صورتهای مالی باشگاهها پیشبینی شده و هیچ باشگاهی نباید از ارائه اطلاعات مالی خودداری کند. این اقدام بخشی از استانداردسازی و اجرای عدالت مالی در فوتبال است.
