عملکرد محمد خلیفه در بازیهای آسیایی ناگویا زیر ذرهبین مربیان دروازهبانی استقلال قرار دارد؛ دروازهبانی که با توجه به شرایط آبیها، بازگشتش در نیمفصل اهمیت زیادی پیدا کرده است. حضور محمد خلیفه درون دروازه تیم فوتبال امید ایران در بازیهای آسیایی ناگویا، شرایط این دروازهبان جوان را بیش از گذشته زیر ذرهبین مربیان دروازهبانی استقلال قرار داده؛ بهزاد غلامپور و نادر غبیشاوی عملکرد سنگربان آلومینیوم را در این رقابتها دنبال میکنند. محمد خلیفه در دو دیدار ابتدایی تیم امید ایران در بازیهای آسیایی ناگویا مقابل امارات و چین درون دروازه قرار گرفته و در این دو مسابقه تنها یک گل دریافت کرده است. ایران در بازی نخست با نتیجه ۳ بر یک امارات را شکست داد و در دومین مسابقه نیز برابر چین به تساوی بدون گل رسید. عملکرد خلیفه در ناگویا در شرایطی مورد توجه کادر فنی استقلال قرار دارد که وضعیت این دروازهبان جوان همچنان یکی از موضوعات مهم پیرامون آبیپوشان است. استقلال پیش از آغاز فصل با خلیفه به توافق رسیده، اما به دلیل بسته بودن پنجره نقلوانتقالاتی، این بازیکن بهصورت موقت در اختیار آلومینیوم اراک قرار گرفته است. در همین حال، پیروز قربانی، سرمربی آلومینیوم اراک، اعلام کرده که این باشگاه در نیمفصل حاضر به بازگرداندن محمد خلیفه به استقلال نخواهد بود و قصد دارد این دروازهبان را تا پایان فصل در اختیار داشته باشد. در سوی مقابل، باشگاه استقلال تأکید کرده قرارداد محمد خلیفه با این باشگاه معتبر است و حضور موقت او در آلومینیوم تنها به دلیل بسته بودن پنجره نقلوانتقالاتی استقلال بوده است. بر اساس موضع باشگاه، با باز شدن پنجره استقلال در نقلوانتقالات زمستانی، خلیفه باید به جمع آبیپوشان اضافه شود. اهمیت بازگشت خلیفه برای استقلال زمانی بیشتر میشود که آنتونیو آدان، دروازهبان اسپانیایی این تیم، دیگر به ایران بازنگشته و در حال حاضر حبیب فرعباسی تنها دروازهبان استقلال محسوب میشود. در چنین شرایطی، هرگونه مصدومیت یا محرومیت فرعباسی میتواند استقلال را در این پست با مشکل مواجه کند. به همین دلیل، بازیهای محمد خلیفه در ناگویا با دقت بیشتری از سوی بهزاد غلامپور و نادر غبیشاوی، مربیان دروازهبانی استقلال، دنبال میشود و عملکرد او میتواند تصویری روشنتر از شرایط این دروازهبان جوان برای بازگشت احتمالی به جمع آبیپوشان در نیمفصل ارائه کند.
