محمدمهدی زارع، مدافع جوان و ۲۳ ساله پرسپولیس، باز هم در حسرت بازی در ترکیب تیم ملی باقی ماند. به گزارش "ورزش سه"، در فصل تابستان و در همان روزهای ابتدایی انتصاب مهدی تارتار به عنوان سرمربی جدید پرسپولیس، شاهد نهایی شدن انتقال محمدمهدی زارع از لیگ روسیه به این باشگاه بودیم. در تابستان سال گذشته نیز اخبار و شایعات زیادی در مورد این انتقال شنیده شده بود، اما مهدی زارع بعد از جدایی از گلگهر، تصمیم به بازی در خارج از ایران گرفته و البته خیلی زود دوباره به لیگ برتر بازگشت. این مدافع تنومند و بلندقامت در هفتههای ابتدایی فصل جدید لیگ در ترکیب ثابت پرسپولیس قرار داشته و نمایش خوب و استانداردی از خود ارائه داده است. همین عملکرد منجر به جلب رضایت امیر قلعهنویی و دعوت شدن این بازیکن به اردوی تیم ملی برای مسابقات دوستانه ماه سپتامبر شد. اما محمدمهدی زارع در جریان هر دو مسابقه دیدار دوستانه تیم ملی روی نیمکت قرار گرفته و حتی یک دقیقه نیز شانس حضور در زمین را پیدا نکرد. جالب اینجاست حدود یک سال پیش نیز دقیقاً همین اتفاق برای مدافع پرسپولیس رخ داده بود؛ او در مسابقات دوستانه سال گذشته برابر تانزانیا و روسیه نیز به تیم ملی دعوت شده بود، اما امیر قلعهنویی در آن مقطع نیز تمایلی به استفاده از زارع در ترکیب نشان نداد و حالا او برای چهارمین دفعه، تمام طول ۹۰ دقیقه را از روی نیمکت تماشا کرده است. اما به هر حال محمدمهدی زارع در فصل جدید یکی از بازیکنان باکیفیت لیگ برتر بوده که در کنار محمدحسین کنعانی، نقش مهمی در استحکام خط دفاعی پرسپولیس ایفا کرده است. امیر قلینویی در طول این دو مسابقه تدارکاتی از مدافعانی مانند شجاع خلیلزاده، علی نعمتی، سامان فلاح و حتی صالح حردانی در پست مدافع مرکزی استفاده کرد، اما فرصت به محمدمهدی زارع نرسید و او برای انجام اولین بازی خود همچنان باید منتظر بماند.
