سرانجام رنکینگ فیفا واقعی شد!

برای نخستین بار در تاریخ جام جهانی، چهار تیم صدرنشین ردهبندی جهانی فیفا همزمان به نیمهنهایی رسیدند؛ اتفاقی که بخشی از آن نتیجه تغییرات جدید فیفا در ساختار قرعهکشی این رقابتهاست. برای نخستین بار در تاریخ جام جهانی، چهار تیم نخست ردهبندی جهانی فیفا همگی موفق شدند به مرحله نیمهنهایی راه پیدا کنند. صعود اسپانیا (رتبه اول)، آرژانتین (رتبه دوم)، فرانسه (رتبه سوم) و انگلیس (رتبه چهارم) تا حد زیادی تحت تأثیر تغییر جدید فیفا در شیوه قرعهکشی جام جهانی ۲۰۲۶ قرار داشت؛ تغییری که با هدف حفظ تعادل رقابتی در مراحل پایانی مسابقات انجام شد. بر اساس این تغییر، چهار تیم برتر ردهبندی در چهار بخش جداگانه جدول مسابقات قرار گرفتند تا امکان رویارویی آنها پیش از مرحله نیمهنهایی وجود نداشته باشد. البته برای عملی شدن این برنامه، هر چهار تیم باید در مرحله گروهی صدرنشین میشدند؛ اتفاقی که در نهایت رخ داد. به این ترتیب، اسپانیا و آرژانتین در مسیر جداگانهای قرار گرفتند و نمیتوانستند پیش از فینال با یکدیگر روبهرو شوند. همچنین انگلیس و فرانسه در دو سوی متفاوت جدول حذفی قرار گرفتند تا در صورت ادامه مسیر موفقیتآمیز، تنها در نیمهنهایی یا مراحل پایانی امکان برخورد با یکی از دو تیم اسپانیا یا آرژانتین را داشته باشند. فیفا این تصمیم را اقدامی برای ایجاد «تعادل رقابتی» توصیف کرده و اعلام کرده بود هدف از آن، شکل دادن به «دو مسیر جداگانه برای رسیدن به نیمهنهایی» است. اکنون دیدارهای نیمهنهایی این دوره به این ترتیب برگزار خواهد شد: فرانسه مقابل اسپانیا؛ سهشنبه انگلیس مقابل آرژانتین؛ چهارشنبه این شیوه جداسازی تیمهای برتر پیشتر نیز در رقابتهایی مانند ویمبلدون و همچنین فرمت جدید لیگ قهرمانان اروپا مورد استفاده قرار گرفته؛ جایی که تیمهای دارای رتبه بالاتر در قرعهکشی از رویارویی زودهنگام با یکدیگر دور نگه داشته میشوند. ردهبندی جهانی فیفا در سال ۱۹۹۴ معرفی شد، اما در همان سال برای تعیین سیدبندی جام جهانی مورد استفاده قرار نگرفت. در دورههای مختلف جام جهانی، تیمهایی که در جمع چهار تیم برتر ردهبندی جهانی قرار داشتند، همیشه موفق به عبور از مرحله گروهی نشدهاند. برای مثال، بلژیک در سال ۲۰۲۲، آلمان در ۲۰۱۸، اسپانیا در ۲۰۱۴، ایتالیا در ۲۰۱۰ و فرانسه در ۲۰۰۲ با وجود قرار داشتن در جمع چهار تیم برتر ردهبندی، نتوانستند به مراحل پایانی برسند. همچنین در جامهای جهانی از سال ۱۹۹۸ به بعد، هیچ دورهای وجود نداشت که هر چهار تیم برتر ردهبندی فیفا همزمان به مرحله نیمهنهایی راه پیدا کنند.