مائوریسیو پوچتینو از حواشی به وجود آمده پیرامون تیم ملی آمریکا در جام جهانی ابراز ناراحتی کرد. به گزارش "ورزش سه"، پوچتینو اعتراف کرده است که از این که خودش کنترل تصمیم برای درخواست تجدیدنظر در کارت قرمز فلوریان بالوگان در جام جهانی را بر عهده نگرفت، پشیمان است. این مهاجم در دیدار مرحله یک شانزدهم نهایی مقابل بوسنی و هرزگوین از زمین اخراج شد، اما فیفا اجرای محرومیت یکجلسهای او را به حالت تعلیق درآورد. این تصمیم به بالوگان اجازه داد در مرحله یک هشتم نهایی مقابل بلژیک بازی کند اما جنجال بزرگی به پا کرد. جانی اینفانتینو، رئیس فیفا، با اتهام نقض بیطرفی سیاسی مواجه شد، پس از آنکه دونالد ترامپ، رئیسجمهور آمریکا، مدعی شد شخصاً در این ماجرا مداخله کرده است. پوچتینو معتقد است جنجالهای پس از این اتفاق تمرکز کامل تیمش را بر هم زد. سرمربی سابق تاتنهام اذعان کرد فضای منفی ایجاد شده در پی درخواست تجدیدنظر، تمرکز تیمش را به شکل اساسی تغییر داد. پوچتینو در گفتگو با آندرس کانتور در برنامه Futbol de Primera، ناراحتی خود را از نحوه پیش رفتن این اتفاقات ابراز کرد. او معتقد بود کل این ماجرا فضای منفی غیرضروری ایجاد کرد که مستقیماً به تیم آسیب زد. پوچتینو گفت: «متأسفم که پس از پایان بازی مقابل بوسنی، زمانی که شرایطی ایجاد شد که تمام اتفاقات منفی بعدی را رقم زد، بیشتر درگیر ماجرا نشدم. پشیمانم که بیشتر در تصمیمگیری دخالت نکردم. من در تصمیم برای درخواست تعلیق کارت قرمز دخالتی نداشتم. حتی بیشتر از این که در نهایت مشخص شد حق با ما بوده است، فکر میکنم هیچکس واقعاً متوجه نشد چه اتفاقی افتاده است. من به عنوان فردی از دنیای فوتبال از هوش هیجانی لازم برای درک این موضوع برخوردارم که چنین اتفاقی میتواند انرژی حاکم بر شرایط را تغییر دهد چون در لحظهای که تمام این اتفاقات رخ داد، انرژی تغییر کرد و پس از آن، مسابقه با پارامترهای متفاوتی برگزار شد.» پیش از این جنجال، تیم ملی آمریکا تحت هدایت پوچتینو عملکرد قابل توجهی داشت. آنها با اقتدار از مرحله گروهی صعود کردند و بوسنی را شکست دادند. آمریکاییها امیدوار بودند برای نخستین بار از سال ۲۰۰۲ به مرحله یک چهارم نهایی جام جهانی راه پیدا کنند. با این حال، آمریکا در مرحله یک هشتم با نتیجه سنگین ۱-۴ مقابل بلژیک شکست خورد. بالوگان بعدها پذیرفت که حواشی بیرونی روی تیم تأثیر گذاشته است، در حالی که بازیکنان بلژیک نیز اعتراف کردند این شرایط انگیزه مضاعفی به آنها داده بود.
