ژابی آلونسو به این باور رسیده است که ریس جیمز میتواند جانشین مناسبی برای انزو فرناندز باشد. به گزارش "ورزش سه"، چلسی پس از جدایی انزو فرناندز و انتقال ۱۲۵ میلیون پوندی او به منچسترسیتی، با کمبود شدید بازیکن در خط هافبک مواجه شده است. آبیها پس از یک فروپاشی دراماتیک در روند مذاکرات نقل و انتقالاتی، نتوانستند پیش از پایان مهلت نقل و انتقالات جانشینی برای او پیدا کنند. این کمبود بازیکن در جریان پیروزی پرهیجان ۳-۴ مقابل برایتون به خوبی نمایان شد، جایی که مویزس کایسدو پس از ورود به زمین به عنوان بازیکن تعویضی، دچار مصدومیت شد. با توجه به این که جوردن هندرسون باتجربه نیز همچنان دور از میادین است، رومئو لاویا به تازگی به مرز آمادگی بازگشته و والنتین بارکو نیز تجربه کافی ندارد، آلونسو مجبور شده است دست به آزمایشهای مختلف بزند. ریس جیمز و مالو گوستو که هر دو مدافع راست تخصصی هستند، برای پر کردن این خلأ آشکار به خط هافبک منتقل شدهاند. با وجود ماهیت موقتی این تغییر پست، آلونسو کاملاً آماده است تا کاپیتان تیمش را در سیستم ۳-۴-۳ خود به میدان بفرستد. از سرمربی اسپانیایی چلسی پرسیده شد که آیا جیمز میتواند به یک هافبک مرکزی در سطح بالا تبدیل شود و او نیز به شدت از این ایده حمایت کرد. آلونسو در نشست خبری گفت: «میتوانم بگویم بله. میتوانم بگویم او در بازی در این پست بسیار راحت است و اعتماد به نفس زیادی دارد. او هوش لازم برای بازی در آنجا را دارد. او هوش لازم برای ارتباط با همتیمیهایش در مرکز زمین را دارد، میداند پیش و پس از دریافت توپ بهترین تصمیم چیست و از این آگاهی برخوردار است. یادم میآید که او را دیدم که در مرکز زمین بسیار خوب بازی کرد. بنابراین بله، ما از او استفاده میکنیم. او به عنوان یکی از هافبکهای اصلی دقایق زیادی در این پست بازی خواهد کرد.» آلونسو همچنین هیچ نگرانیای بابت فشار فیزیکی ناشی از این تغییر پست ندارد. او توضیح داد: «از نظر من، او از لحاظ فیزیکی سرحال است و آمادگی دارد. او در لیگ برتر رقابت کرده است، بنابراین از نظر من این موضوع مشکلی نیست. به عنوان یک هافبک، باید تصمیمهای کوچک زیادی بگیرید و تصمیمهای درست زیادی بگیرید، چون همیشه ارتباط بسیار نزدیکی با جریان بازی دارید. شما بسیار نزدیک به اتفاقات بازی هستید و اگر در حال قدم زدن باشید، امکانپذیر نیست. بنابراین ریس واقعاً در جریان بازی درگیر است.»
