عارف آقاسی یک سال پس از مسابقهای که او را تا آستانه جدایی از استقلال پیش برد، مقابل پیکان به میدان رفت و این بار با نمایشی مطمئن از پیروزی آبیها محافظت کرد. به گزارش "ورزش سه"، برای عارف آقاسی، دیدار با پیکان یادآور یکی از تلخترین روزهای دوران حضورش در استقلال بود. مدافعی که فصل گذشته با انتظارات زیادی به جمع آبیها اضافه شد، در چهارمین مسابقه خود برابر الوصل به میدان رفت و همراه استقلال سنگینترین شکست تاریخ این باشگاه را تجربه کرد. او هنگام بازگشت تیم و در فرودگاه مصاحبهای انجام داد و صحبتهایش درباره آنتونیو آدان، حاشیههای آن شکست را بیشتر کرد. چند روز بعد نوبت به دیدار استقلال و پیکان رسید. آقاسی در دقیقه ۴۸ با یک اشتباه بزرگ، توپ را در اختیار کسری طاهری قرار داد و مهاجم پیکان از این هدیه برای گلزنی استفاده کرد. دو دقیقه بعد ریکاردو ساپینتو تصمیم به تعویض مدافع تیمش گرفت و آقاسی در دقیقه ۵۰ از زمین بیرون آمد. اتفاقی که فشار روی او را در ورزشگاه شهر قدس به اوج رساند. دستیار ساپینتو نیز پس از مسابقه در نشست خبری حاضر شد و برخلاف رویه معمول مربیان در حمایت از بازیکنان، صحبتهای تندی درباره عملکرد آقاسی انجام داد. تعدادی از هواداران استقلال نیز علیه مدافع تیمشان شعار دادند و خواستار جدایی او شدند. آقاسی همان شب در میکسدزون اعلام کرد دیگر برای استقلال بازی نمیکند و قصد جدایی دارد، هرچند چند روز بعد از تصمیمش منصرف شد و به تمرینات برگشت. بازگشت به تمرین هم شرایط را برای آقاسی تغییر نداد. ساپینتو دیگر اعتقادی به استفاده از او نداشت و این مدافع تا پایان دوران حضور سرمربی پرتغالی کاملاً از ترکیب کنار گذاشته شد. استقلال پس از آن مسابقه با پیکان ۲۷ دیدار دیگر انجام داد و سهم آقاسی فقط ۵۲ دقیقه بازی مقابل مس رفسنجان بود. حضور او در آن مسابقه نیز به دلیل مصدومیت سامان فلاح و به صورت اجباری رقم خورد. با آمدن سهراب بختیاریزاده همهچیز برای آقاسی عوض شد. سرمربی جدید استقلال از ابتدای فصل او را یکی از گزینههای اصلی خط دفاعی قرار داد و آقاسی نیز با نمایشهای کماشتباه، اعتماد کادر فنی را پاسخ داد. استقلال در هفت هفته ابتدایی لیگ برتر تنها یک گل دریافت کرده و در کنار تراکتور بهترین خط دفاعی مسابقات را در اختیار دارد. این آمار حاصل عملکرد فرعباسی، آقاسی و دیگر مدافعان استقلال بوده است. تقابل دوباره با پیکان فرصتی بود تا آقاسی تصویر مسابقه فصل گذشته را تغییر بدهد. او این بار در نبردهای زمینی و هوایی مطمئن ظاهر شد، مقابل مهاجمان حریف اشتباه خطرناکی نداشت و در دقایق پایانی نیز روی شوت جعفر اسدی اثر گذاشت تا توپ راهی کرنر شود. استقلال با گل یاسر آسانی برنده شد و آقاسی بازی را با یک کلینشیت دیگر به پایان رساند. مدافع استقلال چند ساعت پس از مسابقه تصاویری از خود و برادر کوچکش در صفحه شخصیاش منتشر کرد. آقاسی در عکس پس از بازی، حرکت دست برادرش را تکرار کرده بود و زیر پست خود نوشت: خیلی دارم دنبال خودم میگردم، یواشیواش دارم میرسم، آره. آقاسی در یکی از آخرین اردوهای تیم ایران پیش از جام جهانی نیز مورد توجه امیر قلعهنویی قرار گرفت. او با وجود نزدیک به شش ماه دوری از مسابقات باشگاهی به اردو دعوت شد، اما در نهایت جایی در فهرست نهایی پیدا نکرد. حالا با بازیهای منظم و عملکرد خوب در خط دفاعی استقلال، این مدافع امیدوار است دوباره به اردو برسد و برای حضور در جام ملتهای آسیا شانس داشته باشد. فصل گذشته پیکان برای آقاسی با دو اشتباه، تعویض زودهنگام، شعار هواداران و اعلام تصمیم به جدایی تمام شد. یک سال بعد، همین مسابقه با کلینشیت و پیروزی استقلال به پایان رسید. عارف حالا دوباره در مرکز خط دفاعی جای ثابتی دارد و نمایشهای هفتههای اخیرش فاصله زیادی با مدافعی پیدا کرده که پس از آن شب تلخ در شهر قدس، از ترکیب آبیها کنار رفت.
