پورتو یک مدافع خاص خرید. قهرمان سابق لیگ برتر و ستاره فینال لیگ کنفرانس با قراردادی آزاد به تیم فرانچسکو فاریولی پیوست. به گزارش ورزش سه، کریس اسمالینگ برگشت؛ نه به انگلیس و نه به ایتالیا. مقصد تازه مدافع سابق منچستریونایتد و رم، ورزشگاه دراگائو است. پورتو میخواهد با تکیه بر تجربه او هم از تاجوتختش در پرتغال دفاع کند و هم زخم شروع تلخ خود در لیگ قهرمانان را التیام دهد. باشگاه پورتو عصر امروز رسماً اعلام کرد اسمالینگ با قراردادی تا پایان فصل ۲۷-۲۰۲۶ به جمع آبیوسفیدها پیوسته است. این انتقال هیچ هزینهای برای باشگاه پرتغالی نداشت، چون قرارداد مدافع ۳۶ ساله با الفیحای عربستان به پایان رسیده بود. در توافق دو طرف، امکان تمدید قرارداد برای یک فصل دیگر وجود دارد؛ بندی که در صورت تحقق اهداف ورزشی مشخص فعال خواهد شد. این از آن نوع خریدها است که روی کاغذ سروصدای زیادی ندارد، اما میتواند در شبهای دشوار یک فصل طولانی ارزش واقعی خود را نشان بدهد. پورتو بازیکنی را گرفته که تقریباً همهچیز فوتبال را دیده است: فشار اولدترافورد، نبردهای سخت لیگ برتر، فوتبال تاکتیکی ایتالیا، جام جهانی، یورو و البته یک فینال اروپایی که نام خودش را روی آن حک کرده. درخواست ویژه فاریولی بر اساس گزارش فابریتزیو رومانو، جذب اسمالینگ با درخواست مستقیم فرانچسکو فاریولی انجام شده است. سرمربی پورتو برای خط دفاعیاش صرفا دنبال یک مدافع میانی عادی نبود؛ او بازیکنی میخواست که در لحظات سخت آرام بماند، خط دفاع را هدایت کند و تجربهاش را در اختیار مدافعان جوانتر بگذارد. پورتو فصل را در لیگ پرتغال بینقص آغاز کرده و از هفت بازی ابتدایی، هر ۲۱ امتیاز ممکن را به دست آورده است. اژدها پنج امتیاز بیشتر از بنفیکای ردهدومی دارد و فعلاً اجازه نداده کسی به صدر نزدیک شود. اما آن سوی مرزها داستان متفاوت بود؛ شکست خانگی دو بر صفر مقابل منچسترسیتی در نخستین بازی لیگ قهرمانان نشان داد قهرمان پرتغال برای ایستادن مقابل مهاجمان بزرگ اروپا به عمق اسکواد و تجربه بیشتری نیاز دارد. اسمالینگ دقیقاً برای پرکردن همین خلأ آمده است. داستان او البته از باشگاههای بزرگ شروع نشد. اسمالینگ ابتدا برای میدستون یونایتد در فوتبال غیرلیگی انگلیس بازی کرد، سپس به میلوال و فولام رسید و آنجا توجه سر الکس فرگوسن را جلب کرد. انتقال به منچستریونایتد در سال ۲۰۱۰ مسیر زندگیاش را برای همیشه تغییر داد. او در یک دهه حضور در یونایتد بیش از ۳۰۰ بار به میدان رفت، دو قهرمانی لیگ برتر را تجربه کرد و جامهای حذفی، اتحادیه و لیگ اروپا را هم بالای سر برد. بعد نوبت به ایتالیا رسید؛ انتقالی که ابتدا قرضی بود، اما خیلی زود به تولد دوباره و احیای او در رم تبدیل شد. اوج آن دوره، فینال لیگ کنفرانس اروپا در سال ۲۰۲۲ بود. رم با هدایت ژوزه مورینیو، فاینورد را یک بر صفر شکست داد و اسمالینگ از طرف یوفا بهعنوان بهترین بازیکن میدان انتخاب شد. اسمالینگ ۳۱ مرتبه پیراهن تیم ملی انگلیس را پوشید و در جام جهانی ۲۰۱۴ و یورو ۲۰۱۶ حضور داشت. او پس از رم راهی الفیحا شد و دو فصل در عربستان بازی کرد، اما هنوز برای خداحافظی با فوتبال آماده نیست. پورتو در ۳۶ سالگی از او سرعت یک مدافع جوان را نمیخواهد. چیزی که فاریولی خریده، قدرت رهبری، شناخت لحظات بحرانی و تجربه صدها نبرد بزرگ است. حالا نوبت اسمالینگ است که نشان بدهد آتش فوتبالیاش زیر خاکستر هنوز روشن است و میتواند هر لحظه گر بگیرد
