جود بلینگام حالا با درخشش برابر کرواسی و بستن بازوبند کاپیتانی، بیش از هر زمان دیگری به یکی از رهبران اصلی سهشیرها تبدیل شده است. جود بلینگام دیگر فقط یک ستاره در حال ظهور در فوتبال جهان نیست. او خیلی زود در حال نزدیک شدن به قلههای فوتبال است و در دیدار برابر کرواسی، یکی از کاملترین نمایشهایش با پیراهن تیم ملی انگلیس را ارائه داد. حالا صحبت از اینکه او میتواند به جمع بزرگترین بازیکنان تاریخ فوتبال اضافه شود، دیگر اغراقآمیز به نظر نمیرسد. تنها یک سال پیش، حضور بلینگام در برنامههای تیم ملی انگلیس با تردید روبهرو بود. توماس توخل در اکتبر ۲۰۲۵ او را از فهرست سهشیرها کنار گذاشت و این سوال مطرح شد که آیا این ستاره حتی به جام جهانی خواهد رسید یا نه. سرمربی آلمانی تأکید کرده بود که به دلیل ستاره بودن بلینگام در رئال مادرید، قرار نیست رفتار متفاوتی با او داشته باشد. بلینگام اما خیلی زود تمام معادلات را تغییر داد. او جایگاهش را در فهرست انگلیس برای جام جهانی به دست آورد و سپس به یکی از چهرههای برجسته این رقابتها تبدیل شد. بلینگام با هفت گل، بهترین گلزن انگلیس در جام جهانی بود و به تیمش کمک کرد تا به نیمهنهایی برسد و در نهایت مقام سوم را به دست بیاورد. اگر آن عملکرد ثابت کرد که بلینگام بازیکنی در سطح جهانی است، نمایش او برابر کرواسی نشان داد که این ستاره حالا در حال ورود به سطحی کاملاً متفاوت است؛ نکتهای که BBC Sport نیز بر آن تأکید کرده است. ستاره رئال مادرید در پیروزی ۷ بر صفر انگلیس برابر کرواسی در ریِکا، مستقیماً روی چهار گل تأثیر گذاشت؛ یک گل زد و سه پاس گل داد. نمایش درخشان او باعث شد از نخستین تا آخرین دقیقه، محور اصلی حملات انگلیس باشد. تأثیر بلینگام اما فراتر از مسائل فنی بود. او در دقایق پایانی و پس از خروج هری کین از زمین، بازوبند کاپیتانی را به بازو بست و بار دیگر نشان داد که شخصیت و روحیه رهبری او فراتر از سن و تجربهاش است. او میتواند یکی از بزرگترین بازیکنان تاریخ شود این نمایش باعث شد روی کین، ستاره سابق منچستریونایتد و تیم ملی جمهوری ایرلند، حتی بیشتر از گذشته از تواناییهای بلینگام تمجید کند. کین در گفتوگو با ITV گفت: «بلینگام میتواند به یکی از بزرگترین بازیکنان تاریخ تبدیل شود. او در حال حاضر یک فوتبالیست فوقالعاده است و مجموعه کاملی از مهارتها را دارد؛ قدرت در هنگام دویدن، دقت در پاس دادن و توانایی تهدید دروازه. با پیشرفت سطح بازیاش، فکر میکنم در آینده بیشتر و بیشتر از او خواهیم دید.» مت اوپسون، مدافع سابق تیم ملی انگلیس، نیز معتقد است بلینگام به گزینهای ایدهآل برای ایفای نقش بازیساز یا همان شماره ۱۰ در آینده تیم ملی تبدیل شده است. تأثیری فراتر از گلزنی آنچه بلینگام را از دیگران متمایز میکند، فقط آمار هجومی او نیست؛ نکتهای که کین نیز بر آن تأکید داشت و گفت تأثیر این بازیکن حتی زمانی که توپ نزدیک پایش نیست هم دیده میشود. کین توضیح داد که بلینگام «در کار با توپ فوقالعاده است»، اما حرکت و تلاش او بدون توپ نیز سطح بازی همتیمیهایش را بالاتر میبرد. حضور بازیکنی با چنین جایگاهی که برای رئال مادرید بازی میکند و هفته به هفته عملکرد خوبی دارد، انگیزه بیشتری به سایر اعضای تیم میدهد. ایان رایت، مهاجم سابق انگلیس، نیز جنبه فیزیکی و هجومی عملکرد بلینگام را ستود و گفت این بازیکن هرگز از پیشروی دست نمیکشد و دائماً تلاش میکند خود را به محوطه جریمه برساند. رایت گفت بلینگام «در همه جا حضور داشت»؛ به لطف تواناییهای فیزیکی، مهارتهای فنی و حرکت مداومش. او بارها وارد محوطه جریمه شد و در موقعیتهایی قرار گرفت که مدافعان حریف برای مهارش با مشکل مواجه بودند. بلینگام رکورد جدیدی ثبت کرد بلینگام علاوه بر گلزنی، سه پاس گل نیز داد و به نخستین بازیکنی تبدیل شد که از زمان ترنت الکساندر آرنولد مقابل سنمارینو در نوامبر ۲۰۲۱، در یک بازی برای انگلیس سه پاس گل ثبت میکند. این همچنین نخستین بار بود که بلینگام در یک مسابقه ملی، مستقیماً روی بیش از دو گل تأثیر میگذاشت. در یک شب تاریخی، چهار بازیکن هجومی انگلیس نیز سهم خود را از درخشش داشتند. هری کین و بوکایو ساکا هر کدام دو گل زدند و آنتونی گوردون نیز یک گل و یک پاس گل به نام خود ثبت کرد. کین با زدن هشتادونهمین گل ملی خود، بار دیگر اهمیتش برای تیم را نشان داد، اما ۲۰ دقیقه مانده به پایان بازی از زمین خارج شد و بازوبند کاپیتانی را به بلینگام سپرد. توخل: باید پیشرفت کنید توماس توخل یکی از نخستین افرادی بود که متوجه پیشرفت چشمگیر بلینگام شد و تأیید کرد که این بازیکن واقعاً وارد مرحله جدیدی از دوران حرفهای خود شده است. سرمربی انگلیس گفت: «بله، در حال حاضر اینطور به نظر میرسد و این مسئله همیشه ضروری است. شما نمیتوانید در یک سطح متوقف شوید؛ باید پیشرفت کنید و برای رسیدن به سطح بعدی تلاش کنید. در غیر این صورت، تیمهای دیگر به شما میرسند و از شما عبور میکنند.» توخل همچنین به تغییراتی اشاره کرد که پس از ناکامی در جام جهانی ایجاد کرد و مسئولیت بیشتری را به تعدادی از بازیکنان، از جمله بلینگام، سپرد. ساکا: خوشحالم که او کنار ماست بلینگام تنها بازیکنی نبود که در این مسابقه درخشید. بوکایو ساکا نیز نمایش قدرتمندی داشت و دو گل زد که گل اولش با پاس مستقیم ستاره رئال مادرید و ارسال دقیق او به ثمر رسید. ساکا پس از بازی از همتیمیاش تمجید کرد و گفت: «او فوقالعاده بود. شایسته دریافت جایزه بهترین بازیکن سال بود و همچنین شایسته عنوان بهترین بازیکن زمین بود. او عملکردی استثنایی داشت. خوشحالم که در کنار او بازی میکنم و خوشحالم که او را در تیم ملی انگلیس داریم.» در حالی که بلینگام جایگاه خود را بهعنوان یکی از مهمترین مهرههای رئال مادرید و تیم ملی انگلیس تثبیت میکند، نشانهها کاملاً روشن هستند. جاهطلبی او دیگر فقط رسیدن به قله نیست، بلکه ماندن در آن برای سال
