در فوتبال قرن بیست و یکم تعصب به یک پیراهن یا مهارت فوتبالی کسی را ستاره نمیکند. این روزها ستارههای فوتبال عملا ماشینهای عظیم پولسازی و غولهای تجاری مستقل هستند. به گزارش ورزش سه، شاید در فوتبال این شعار همیشه شنیده شود که «هیچ فردی هر چقدر هم بزرگ باشد بالاتر از تیم نیست»، اما ستارههای فوتبال مدرن خیلی وقت است که فراتر از یک فوتبالیست ساده هستند. فوتبالیستهای امروزی از جایگاه سلبریتیگونه و شهرتی لذت میبرند که چند دهه پیش حتی تصورش هم غیرممکن بود. اگرچه باشگاهها دستمزدهای قابل توجهی پرداخت میکنند، اما بازیکنان برای خودشان به ابرقدرتهای تجاری و بازاریابی مستقلی تبدیل شدهاند. موتور محرکه این جریان که از سال ۱۹۹۲ با تاسیس لیگ برتر انگلیس روشن شد در پایان دهه نود، ستارگان جزیره را به نمادهای جهانی تبدیل کرد که حتی در دورافتادهترین نقاط کره زمین شناخته شده بودند. پیشتاز و پرچمدار بیچونوچرای این تحول، اسطوره منچستریونایتد و تیم ملی انگلیس دیوید بکام بود؛ سر دیوید بکام. گلدن بالز، لقبی که همسر خواننده دیوید، ویکتوریا بکام، روی او گذاشت، با مدل موهای عجیب و انتخابهای جسورانه در پوشیدن استوک فوتبال، دقیقا به اندازه گلهای تماشایی از وسط زمین یا کارت قرمز تاریخی بکام در جام جهانی تیتر یک روزنامهها میشد. او مرزها را در هم شکست تا راه را برای همنسلان و نسلهای بعد از خودش هموار کند. حالا تقریبا هر ستارهای حداقل یک صفحه شخصی در شبکههای اجتماعی دارد که درآمدهای تبلیغاتی هنگفتی از آن به جیب میزند. برای هواداران امروزی، حمایت از شخصِ فوتبالیستها حتی از باشگاهی که در آن توپ میزنند مهمتر شده است. با توجه به اینکه دوران اوج در فوتبال برای یک فوتبالیست بسیار کوتاه است، ساختن برندی ماندگار که پول را به سمت حسابهای بانکی سرازیر کند حیاتی است. جان هالز، ستاره سابق آکادمی آرسنال که بعد از فوتبال به یک مدل موفق بینالمللی تبدیل شد، در مصاحبهای اختصاصی با سایت گل پرده از پشت صحنه این تجارت پولساز برداشته است. شکستن مرزها؛ راهی که بکام باز کرد هالز محصول آکادمی نامدار آرسنال است و در دوران طلایی «شکستناپذیران» ۲۰۰۳/۰۴ در کنار تیری آنری و پاتریک ویرا در رختکن حضور داشت. او اگرچه به قله فوتبال نرسید و در ۳۰ سالگی به دلیل مصدومیت کفشها را آویخت، اما در دنیای مد و فشن تا همکاری با غولهایی چون جورجو آرمانی و دولچه اند گابانا پیش رفت. او در شروع مصاحبهاش گفت حتما دیدهاید که ورودی استادیومهای انبیای یا انافال به سالن فشن و کتواک ستارهها تبدیل شده است. هالز درباره این تغییر سبک زندگی میگوید: «بکام بود که این در را باز کرد. در دوران ما مربیان میگفتند تو فوتبالیستی و فقط باید به فوتبال فکر کنی، بعد از تمرین به خانه برو، بخور، بخواب، بنوش و برای بازی آماده شو. اما بکام درهای دنیا را گشود و نشان داد میتوان از راههای دیگر هم پول درآورد. دوران فوتبالی یک بازیکن کوتاه است و باید مراقب آیندهات باشی. حالا بازیکنان به درستی درک کردهاند که با شبکههای اجتماعی میتوانند خودشان یک برند باشند و تیمها هم تا وقتی آخر هفتهها خوب بازی کنی مشکلی با این ندارند.» در راس هرم دو افسانه نشسته در بالای هرم قدرت فوتبال، دو رقیب ازلی و ابدی یعنی کریستیانو رونالدو و لیونل مسی نشستهاند. امپراتوری تجاری آنها از هتلداری و املاک گرفته تا کلینیکهای کاشت مو و پلتفرمهای سلامت را شامل میشود. هالز در این باره میگوید: «به ما یاد داده بودند فقط بازی کنیم، اما بازیکنان امروز باهوشتر شدهاند. باید تا وقتی تنور داغ است نان را بچسبانید؛ چون دوران حرفهای نهایتا ۱۰ تا ۱۵ سال است و بعد تمام میشود. نوش جان هر بازیکنی که از این راه برندسازی میکند و آیندهاش را میسازد.»
