مرسدس CLA با برد در برداشتن بردِ برداشتنِ برد مسافت و شارژ، اما تسلا مدل ۳ با رانندگی بهتر، برندهی نهایی شد. مرسدس CLA تازهنفس در برابر تسلا مدل ۳ قرار گرفته تا بسنجد آیا قدیمیترین خودروساز جهان میتواند غول برقی بازار را شکست دهد یا نه. مرسدس که از عملکرد ناهمگون نخستین موج خودروهای برقیاش، یعنی مدلهای ایکیو، سرخورده شده بود، مهندسانش را دوباره به صفحهی طراحی برگرداند. همزمان که جهان هم چندان برای خرید خودرو برقی عجلهای نشان نمیداد، استراتژیستهای مرسدس نیز ناچار شدند از نو به سراغ جداول و طرحهایشان بروند و برای آیندهای کمتر برقیمحور برنامهریزی کنند. طراحان هم بیکار ننشستند و زبان بصری تازهای را شکل دادند؛ زبانی که الهامش را از جلوپنجرهی عمودیتری میگیرد که نخستینبار در دایملر سیمپلکس سال ۱۹۰۲ دیده شد. در تست و بررسی سایت carmagazine.co.uk، نتیجهی این بازنگریها خودرویی است که دیگر محصولی کاملا برقی نیست و در نسخههای بعدی بهصورت هیبرید و برقی عرضه خواهد شد؛ رویکردی که در عین از دست دادن سادگی طرح اولیه، یک مزیت عملی بزرگ دارد: مرسدس مجبور نیست در چند سال آینده دو مجموعهی کاملا متفاوت از محصولات را فقط بر اساس نوع قوای محرکه توسعه دهد. با این حال، جلوپنجرهی جسورانهی تازه که قرار است روی GLC برقی مدل ۲۰۲۶ دیده شود، به این خودرو نرسیده، چون CLA پیش از نهایی شدن آن طرح، از مرحلهی فریز طراحی گذشته بود. بنابراین در اینجا با چهرهای کمی زمختتر و موسوم به «کَتفیش» روبهرو هستیم؛ با این حال شباهت میان نسل قدیم و جدید همچنان زیاد است، با این تفاوت مهم که قبلا اساساً CLA برقی وجود نداشت، درحالیکه حالا سبد برقی مرسدس دیگر تنها به شاسیبلندها و سدانهای EQE و EQS محدود نیست و این کوپه/سدان برقی هم به آن اضافه شده است؛ ضمن اینکه بهزودی نسخهی برقی کلاس سی نیز از راه خواهد رسید. CLA بر پایهی پلتفرم چندمنظورهی مرسدس با نام ایتریفا در ماتریس همگرایی یا همان امامای ساخته شده و این معماری نهفقط همین کوپه-سدان، بلکه شوتینگبریک همخانوادهاش، نسل دوم گلبیبی که پیشتر رونمایی شده و جیالایِ در راه را نیز پشتیبانی میکند. اما در این نبرد، تمرکز روی رقیب مستقیم مدل ۳ است؛ مدلی کلیدی که به تسلا کمک کرد به شمارهی یک بیچونوچرای سازندهی خودروهای برقی در جهان تبدیل شود. پلتفرم جدید مرسدس طوری طراحی شده که هم بتواند موتور چهارسیلندر بنزینی ۱.۵ لیتریِ نسخهی هیبرید را در خود جا دهد و هم پک باتری ۸۵ کیلوواتساعتی را برای نسخهی برقی بپذیرد؛ و همین تلاش برای پوششدادن دو جهان متفاوت، ناگزیر به سازشهایی در بستهبندی منجر شده است، در مقایسه با پلتفرم برقیِ اختصاصی که دیگر نیازی به در نظر گرفتن موتور، اگزوز و باک بنزین ندارد. در CLA، سرنشینان عقب چندان از نظر فضای پا و سر دستِ باز نیستند و چهار بزرگسال برای سفرهای طولانی در این خودرو احساس راحتی نخواهند کرد. صندوق بار ۴۰۵ لیتری هم برای خودرویی با طول ۴۷۲۳ میلیمتر، فقط در حد قابلقبول است؛ هرچند صندوق جلو ۱۰۱ لیتر دیگر به ظرفیت حمل بار اضافه میکند. در مقابل، تسلا با طول ۴۷۲۰ میلیمتر تقریبا همان ردپای مرسدس را دارد، اما صندلیهای عقبش اصلا تنگ نیستند و فضای بار ترکیبی آن بسیار جادار است. مدل ۳ البته سالهاست که تغییر جدی در ورقهای بدنهاش نداشته، هرچند در اینجا تغییراتی دیده میشود؛ از جمله بازطراحی دماغه و انتها، چراغهای جلوی ماتریکس الئیدی تازه، رینگهای آیرودینامیکِ پرکنندهی گلگیر و کابینی شیکتر از چیزی که مالکان نسلهای قبلی مدل ۳ به آن عادت داشتند. در بخش جلو، هر دو خودرو برای سرنشینان قدبلند و درشتهیکل فضای خوبی دارند. با این حال، در CLA بهدلیل زاویهی شیشهی جلو و خط سقفِ پایین و کوپهمانند، ورود و خروج نیازمند دقت بیشتر یا حتی چند ساعت تمرین در باشگاه است. دید رو به بیرون در هر دو خودرو عموما خوب ارزیابی میشود، هرچند هیچکدام شیشهی عقب بزرگی ندارند. درون کابین اما این دو خودرو از نظر فلسفه، دو جهان کاملا متفاوت را نمایندگی میکنند. کابین تسلا بسیار تمیز و مرتب است؛ تقریبا مینیمال و خلوت، با ظاهری که در عین سادگی، زمانناپذیر به نظر میرسد و از نظر لمس و کیفیت مونتاژ هم حرفهای و خوشساخت است، هرچند کنترلهای مینیمالیستیاش همچنان برای برخی بحثبرانگیز خواهد بود. در طرف دیگر مرسدس با تاکید بر لوکسبودن و یک نمایشگر عظیم و فانتزی سهبعدیِ اطلاعاتی وارد میدان شده که از هوش مصنوعی برای انیمیشن و قابلیتهای چندمنظوره استفاده میکند. داشبورد پرزرقوبرق مرسدس با دو دریچهی گردِ بزرگِ دورکرومی و دو خروجی مستطیلی کوچکتر در پایین کامل میشود؛ جزئیاتی که حالوهوایی شبیه ارگ وورلیتزر به فضا میدهند. تسلا برای مدل ۳ شش رنگ مختلف و فقط دو گزینهی چرم مصنوعی دوستدار وگان ارائه میکند، اما مشتریان CLA میتوانند از طریق بخش امبی مانیوفاکتور رنگ بدنهی سفارشی خود را با یکی از هفت تودوزی مختلف هماهنگ کنند. نسخهی آزمایششدهی مدل ۳ پرفورمنس با رینگهای ۲۰ اینچی، صندلیهای گرمکن و سردکن، نمایشگر عقب، سیستم صوتی پریمیوم، سقف شیشهای دودی، رنگ متالیک و قابلیت پایهی اتوپایلوت، ۵۹ هزار و ۹۰۰ پوند قیمت دارد. مرسدس بریتانیا هنوز قیمت نهایی CLA ۳۵۰ ۴ماتیک مدل ۲۰۲۶ را اعلام نکرده، اما بعید است ارزانتر از تسلای حاضر در این تست باشد و انتظار میرود قیمت نسخهی ۳۵۰ از بیش از ۵۰ هزار پوند آغاز شود. در بخش فنی، هر دو خودرو از دو موتور الکتریکی بهره میبرند که هرکدام یک جفت چرخ را میگردانند، اما فقط CLA به جعبهدندهی دو سرعته مجهز است. دندهی یک با نسبت کوتاه ۱۱ به ۱ برای شتابگیری و ترافیک شهری مفید است و دندهی دو با نسبت بلندتر ۵ به ۱، دور موتور را در سرعتهای بالاتر از ۸۰ کیلومتر بر ساعت پایین میآورد و بهرهوری در بزرگراه را بالا میبرد. تعویضها