نشست خبری پیش از دیدار تیمهای ملی جمهوری ایرلند و رزیم اشغالگر نیمه کار ماند. به گزارش "ورزش سه"، این نشست در چارچوب رقابتهای لیگ ملتهای اروپا، روز شنبه در صربستان پس از ادعاهای عجیب و پرسشهای خارج از چارچوب ورزشی، با درگیری لفظی میان خبرنگاران و مدیران رسانهای فدراسیون ایرلند به شکلی ناگهانی و جنجالی به پایان رسید. تنشها زمانی آغاز شد که خبرنگاران اسرائیلی مسائلی غیرورزشی را مطرح کردند. پس از آنکه یک خبرنگار زن درباره رخدادی مربوط به یک پرواز مسافربری سوال پرسید، کیهران کراولی، مدیر رسانهای فدراسیون فوتبال ایرلند، بیدرنگ مداخله کرد و خواستار تمرکز پرسشها صرفاً روی مسائل مربوط به فوتبال شد. یکی دیگر از اعضای فدراسیون تلاش کرد میکروفون را از خبرنگار بگیرد، اما خبرنگار با اعتراض مانع شد. با اصرار خبرنگار بر تکرار ادعاهای خود، کراولی بار دیگر اتهامات را تکذیب و نشست عمومی را به طور کامل لغو کرد و گفتگو با خبرنگاران ایرلندی را طبق قوانین یوفا به صورت محدود به رختکن منتقل ساخت. پیش از وقوع این درگیریها، هیمیر هالگریمسون، سرمربی ۵۹ ساله ایرلند، درباره جو سنگین حاکم بر این تقابل گفته بود: «نمیخواهم درباره حواشی صحبت کنم و ترجیح میدهم وارد این مسائل نشوم. اولویت من تمرکز کامل بازیکنان روی زمین فوتبال است، درست همانگونه که در بازی اول توانستیم فضا را کنترل کنیم.» هالگریمسون همچنین درباره اتحاد تیمی شاگردانش اضافه کرد: «گذر موفقیتآمیز از فشارهای این مسابقه بدون آسیب، یک پیروزی بزرگ برای من، تیم و فدراسیون خواهد بود. آنچه بیش از هر چیز مرا خشنود کرد، همدلی میان بازیکنان بود و معتقدم این پیوند محکم باعث خواهد شد که تمام موانع آینده برای ما آسانتر شود.» لازم به ذکر است که چند روز پیش بازی تیم ملی ایرلند مقابل تیم ملی اتریش در لیگ ملتها به دلیل اعتراض هواداران به برگزاری دیدارهای این تیم مقابل اسرائیل برای دقایقی متوقف شد. در روزهای اخیر تردیدهایی درباره حضور ایرلند در دیدارهای این تیم مقابل اسرائیل در این وقفه بازیهای ملی وجود داشت، اما نخستین مسابقه در پایان هفته برگزار شد و دیدار دوم نیز طبق برنامه برگزار خواهد شد. ایرلند یکشنبه شب در نخستین دیدار خود در مجارستان با نتیجه ۰-۳ اسرائیل را شکست داد، دیداری که گاوین بازونو، دروازهبان ایرلند، به دلایل اخلاقی از حضور در آن انصراف داده بود. همچنین نزدیک به ۲۰ هزار نفر دادخواستی برای جلوگیری از برگزاری این مسابقه را امضا کرده بودند. صدها کافه در ایرلند از پخش نخستین مسابقه خودداری کردند و اعلام کردهاند که برای دیدار یکشنبه نیز همین کار را انجام خواهند داد. همچنین مقابل هتل محل اقامت تیم ملی ایرلند در دوبلین اعتراضهایی برگزار شد.
