در روزهایی که مدیران سیتی تمام امیدشان را به لغو رای محکومیت باشگاه بستهاند، شهادت تاریخی شرکت هواپیمایی اتحاد علیه ادعای باشگاه قد علم کرد. به گزارش ورزش سه، امیدهای منچسترسیتی برای پیروزی در فرجامخواهی و فرار از مجازات سنگین تخلفات مالی لیگ برتر، پیش از آغاز جلسات دادگاه با ضربهای سنگین و ویرانکننده از سوی حامی مالی اصلی خودش روبرو شده است. باشگاه بحرانزده منچسترسیتی فرجامخواهی رسمی خود علیه رای محکومیت را ثبت کرد و بار دیگر به لیگ برتر تاخت، اما در روزی که اتحادیه فوتبال انگلیس هم خطونشان کشید و اعلام کرد ممکن است خودش پرونده انضباطی جداگانهای باز کند، شانس منچسترسیتی برای برگرداندن حکم کمرنگتر از قبل به نظر میرسد. تمام استراتژی وکلای سیتی روی این فرضیه سوار شده بود که مبلغ ۸۳۰ میلیون پوند تزریقشده به قراردادهای اسپانسری در طول ۹ سال، مستقیماً توسط دولت ابوظبی پرداخت شده و نه توسط مالکان باشگاه یا شرکت سرمایهگذاری اتحاد. حالا سندی رو شده که این ادعا را کاملاً در هم میشکند. در جریان تحقیقات سال ۲۰۱۵ نهادهای دولتی ایالات متحده از خطوط هوایی دولتی، شرکت اتحاد رسماً در اسناد ثبتشده اعلام کرده بود: «این ادعا که دولت ابوظبی پول قرارداد اسپانسری اتحاد با باشگاه منچسترسیتی در لیگ برتر انگلیس را پرداخت کرده، کذب محض است. ما از ابتدای تاسیس شرکتی دولتی بودهایم اما همیشه به شفافیت اعلام کردهایم که هیچ کمکی از دولت ابوظبی دریافت نمیکنیم.» اگر ثابت شود که اتحاد اطلاعات نادرستی به بازرسان آمریکایی ارائه داده یا حالا روایت خود را تغییر داده، با بحران قضایی بزرگی روبرو خواهد شد. کمیسیون مستقل پیش از این قراردادهای تجاری سیتی را ساختگی دانسته و اعلام کرده بود گروه سرمایهگذاری ابوظبی، مالک باشگاه، ۸۳۰ میلیون پوند از ۹۵۰ میلیون پوند مبلغ واریزی اسپانسرها را شخصاً تامین کرده است. با این تناقض آشکار، شانس برنده شدن در استیناف به مویی بند است، اما مدیران سیتی حاضر به بالا بردن دستها نیستند. فران سوریانو، مدیر اجرایی منچسترسیتی، مدعی شد باشگاه اسناد و مدارک غیرقابل انکاری در دست دارد که بیگناهی آنها را اثبات میکند. مدیران سیتی بر این باورند که این بیانیه سال ۲۰۱۵ حتی به سود آنها است و اصرار دارند این ارقام بخشی از نقدینگی عمومی خطوط هوایی بوده و دولت هیچ پرداختی مستقیمی به نیابت از اتحاد به باشگاه نداشته است. منچسترسیتی در آخرین بیانیه خود رای کمیسیون مستقل را صرفاً یک اظهارنظر تلقی کرد و تصمیم آنها را پر از خطاهای مادی، نقض اصول حقوقی و فاقد اعتبار قضایی دانست: «ساعت ۱۹ روز پنجشنبه، باشگاه فرجامخواهی جامع خود را ثبت کرد. موضع محکم باشگاه این است که این رای بر مبنای اشتباهات آشکار قانونی و فاحش صادر شده و وجاهت ندارد.» نگرانیهای انزو مارسکا و هواداران سیتی به دادگاه استیناف محدود نمیشود. اتحادیه فوتبال انگلیس هم با صدور هشداری تازه اعلام کرد تصمیم کمیسیون مستقل ابعاد گستردهای برای سلامت فوتبال دارد و آنها با دقت ماجرا را دنبال میکنند تا در زمان لازم، مجازاتهای جداگانه خود را اعمال کنند. طبق جدول زمانی، پرونده استیناف تا اواخر دسامبر در جلساتی پنجروزه بررسی خواهد شد و کمیسیون حداکثر تا ۱۷ ژانویه رای نهایی را صادر میکند. بحران در حالی به اوج رسیده که سایه ادعای غرامت یک میلیارد پوندی از سوی رقبای لیگ برتری و خطر جدایی بازیکنان به عنوان بازیکن آزاد، آینده باشگاه را احاطه کرده است.
