منچستریونایتد پس از آخرین حضور خود در فصل ۲۰۲۳/۲۴، برای نخستین بار دوباره به رقابتهای لیگ قهرمانان اروپا بازگشته است. به گزارش "ورزش سه"، پایان درخشان مایکل کریک در فصل ۲۰۲۵/۲۶ باعث شد شیاطین سرخ در رتبه سوم لیگ برتر قرار بگیرند و سهمیه برترین تورنمنت باشگاهی اروپا را پس بگیرند. پس از این نتایج چشمگیر، کریک قرارداد خود را بهعنوان سرمربی دائمی امضا کرد و باشگاه نیز در بازار نقلوانتقالات تابستانی حمایت ویژهای از او به عمل آورد. سرمربی 45 ساله منچستریونایتد پیش از تقابل خانگی برابر تیم صباح آذربایجان، انگیزه بازیکنانش برای بازگشت به لیگ قهرمانان را ستود و تأکید کرد که چالش اصلی اکنون ماندن در این سطح است: «بازگشت به لیگ قهرمانان اروپا و محک خوردن در برابر نخبگان اهمیت بسیار زیادی دارد. پیش از این هم گفتهام که در یک بازه زمانی طولانی، این باشگاه به رقابت با بهترینها و بهترین بودن عادت داشته است؛ موضوعی که نباید آن را بدیهی فرض کرد.» او در ادامه افزود: «چند سال این رقابتها را از دست دادیم و اکنون برگشتهایم، بنابراین این دستاورد ارزش بالایی دارد. اینجا همان جایی است که میخواهیم هر سال در آن حاضر باشیم و باید انتظار حضور در آن را داشته باشیم. برای تحقق این هدف باید نهایت تلاش خود را بکنیم. در چند ماه یا یک سال گذشته گامهای بزرگی برداشتیم تا در نهایت جدول را در موقعیتی قوی به پایان برسانیم و سهمیه بگیریم. حالا همه چیز به گام بعدی، ورود به فصل جدید، مرحله بعد و تکامل بعدی تیم و ترکیب مربوط میشود. قطعاً این همان جایی است که میخواهیم باشیم و اکنون وظیفه ماست که از تداوم حضور خود مطمئن شویم.» صباح نخستین حضور خود در لیگ قهرمانان را تجربه میکند. چه ویژگیهایی از این تیم نظر شما را جلب کرده است؟ «آنها تیمی بسیار ساختارمند و با هدایت فنی خوب هستند. ایدهها و اصول بازی آنها کاملاً مشخص است. در ۱۲ ماه گذشته پیروزیهای زیادی کسب کردهاند و با اعتمادبهنفس بالا بازی میکنند. آنها در بازیسازی و پرس تیمی موفق عمل میکنند و ما کاملاً از چالش پیش رو آگاهم.» برونو فرناندز نامزد توپ طلا شده است. تداوم حضور در مراحل پایانی لیگ قهرمانان چقدر برای حفظ چنین بازیکنانی حیاتی است؟ «ما قطعاً توانایی دستیابی به عناوین بزرگ را داریم. باید واقعبین باشیم و بدانیم از کجا به اینجا رسیدهایم. برونو و سایر بازیکنان میخواهند در بالاترین سطح باشند و وظیفه ما ارتقای مدام استانداردهاست. در روزهای اوجمان توانایی شکست هر تیمی را داریم و باید این ثبات را در طول فصل حفظ کنیم.» باشگاه از زمان فینال ۲۰۱۱ تنها دو بار به جمع هشت تیم نهایی رسیده است. این موضوع چقدر اهمیت تداوم حضور در این رقابتها را نشان میدهد؟ «باید نسبت به تاریخچه اخیرمان واقعبین باشیم، اما این موضوع از انگیزه و جاهطلبی ما نمیکاهد. مهم این است که در حال حاضر چه رویکردی داریم. ترکیب فعلی ما انگیزه بالایی دارد و باید از این فرصتها حداکثر استفاده را بکنیم.» هدف نهایی شما در این دوره از مسابقات چیست؟ کریک: «نمیتوان موفقیت را تنها به رسیدن به یک مرحله خاص محدود کرد. ما باید گام به گام پیش برویم و چالش جدید را بپذیریم. ترکیب ما توانایی رقابت در این سطح را دارد.» سیتی دو روز استراحت بیشتری نسبت به شما پیش از دربی روز یکشنبه دارد. آیا این موضوع نگرانکننده است؟ «نگران نیستم. شاید ایدهآل نباشد، اما کنترلی روی برنامهریزی نداریم. باید با شرایط موجود کنار بیاییم و بهترین عملکرد را ارائه دهیم.» پروژه جدید باشگاه نیازمند ثبات در لیگ قهرمانان است. این بازگشت چقدر حیاتی است؟ «این چالش اصلی ماست. کار بزرگی انجام شد تا به اینجا برسیم. کلید همه چیز پیروزی در بازیهاست. هرچه بیشتر پیروز شویم، شانس بیشتری برای موفقیت در این جام و کسب سهمیه فصل بعد خواهیم داشت.» بیش از هزار روز از آخرین بازی لیگ قهرمانان در اولدترافورد میگذرد. این رقابتها چقدر اهمیت دارد؟ «این یک رقابت جادویی است. وقتی خارج از آن هستید، متوجه ارزشش میشوید. ما فقط برای حضور در مراسم اینجا نیستیم، بلکه آمدهایم تا تا جای ممکن پیش برویم.» چه زمانی ماتیاس دلیخت آماده بازی خواهد بود؟ «روند بازگشت او مثبت است. او بهخوبی تمرین کرده اما پس از یک مصدومیت طولانی باید مراحل نهایی را با احتیاط مدیریت کرد. او در مسیر درستی قرار دارد و امیدوارم بهزودی به ترکیب بازگردد.» بنجامین ششکو پس از گلزنی برابر اورتون، چقدر به ترکیب اصلی نزدیک است؟ «او روز به روز آمادهتر میشود. ششکو بخش زیادی از پایان فصل گذشته را به دلیل مصدومیت از دست داد و ما باید وضعیت او را مدیریت میکردیم. او اکنون حدود سه هفته بدون محدودیت تمرین کرده و گل فوقالعادهای هم به ثمر رساند. او بخش مهمی از برنامههای ما در تمامی بازیها خواهد بود.»
