مسی در دیدار مقابل اردن با تصمیمی فروتنانه به همتیمیهایش فرصت بازی داد؛ اقدامی که تحسین لیونل اسکالونی را برانگیخت. آرژانتین مرحله گروهی جام جهانی ۲۰۲۶ را با اقتدار پشت سر گذاشت و پس از پیروزی مقابل الجزایر و اتریش، در برابر اردن نیز بهراحتی به پیروزی رسید. لیونل مسی میتوانست رکورد گلهای خود در جام جهانی را بیش از این افزایش دهد، اما در دیدار ۳–۱ برابر اردن ابتدا روی نیمکت نشست. او تنها در دقایق پایانی وارد زمین شد و بلافاصله با یک ضربه آزاد، گل سوم (۳–۱) را به ثمر رساند. اکنون لیونل اسکالونی، سرمربی تیم ملی آرژانتین، درباره دلایل این تصمیم توضیح داده است. در نشست خبری در ورزشگاه AT&T آرلینگتون، سرمربی آلبیسلسته توضیح داد چرا کاپیتانش را روی نیمکت قرار داد: «او میتوانست امروز ۹۰ دقیقه کامل بازی کند و بدون آنکه بیاحترامی به حریف باشد، شاید حتی جایگاه افسانهای خود را بیش از پیش تثبیت کند. اما او همچنین میخواست همتیمیهایش هم فرصت بازی پیدا کنند.» اسکالونی در ادامه با تمجید از طرز فکر کاپیتانش گفت: «او ترجیح داد به آینده فکر کند، و این موضوع چیزهای زیادی را نشان میدهد، زیرا او تمرکزش را روی آمارهایی که همه دربارهاش صحبت میکنند قرار نمیدهد. به همین دلیل خوشحالم که این تصمیم را گرفت.» این اظهارات نشاندهنده نگرش خاص فوقستاره جهان است. مسی اکنون ۱۹ گل در جام جهانی به ثمر رسانده و رکورد خود را افزایش داده است، اما نگاه او و تیمش به آینده معطوف است. هشدار درباره کیپورد روز جمعه در میامی و در مرحله یکهشتم نهایی، آرژانتین به مصاف شگفتیساز این رقابتها، تیم کیپورد، خواهد رفت. اسکالونی نسبت به دستکم گرفتن این تیم هشدار داد: «آنها تیم خوبی هستند، تیمی سریع، با کیفیت و توانایی بالا. شاید برخی اینطور فکر نکنند، اما من به شما اطمینان میدهم که تیم بسیار خوبی هستند و بازی را برای ما دشوار خواهند کرد.»