رسانه روسی اسپورتس در آستانه مسابقه کازان، ایران را مهمترین و پرتکرارترین حریف رسمی روسیه در دوران محرومیت این تیم معرفی کرده است. به گزارش "ورزش سه"، سایت اسپورتس در گزارشی به روابط فوتبالی ایران و روسیه در سالهای اخیر پرداخته و نوشته است تیم ملی روسیه طی چهار سال محرومیت خود با ۲۶ تیم مختلف روبهرو شده، اما تعداد مسابقات رسمی این تیم مقابل هیچ حریفی بیشتر از دیدارهایش با ایران نبوده است. روسیه در این مدت بیش از یک بار مقابل قطر، بلاروس و ایران قرار گرفته و سه مسابقه نیز برابر تیمهای مختلف مصر انجام داده است. با این حال، فیفا دو دیدار روسها با تیم جوانان مصر و مسابقه با قطر را به دلیل برگزاری با قوانین تمرینی، در فهرست مسابقات رسمی دوستانه ثبت نکرده است. بر این اساس، ایران و بلاروس تا پیش از بازی امشب پرتکرارترین رقبای رسمی روسیه در دوران محرومیت بودند. مسابقه کازان سومین دیدار رسمی ایران و روسیه در این دوره خواهد بود و تیم ملی ایران به تنهایی به پرتکرارترین حریف شاگردان والری کارپین در سالهای دوری روسها از رقابتهای رسمی تبدیل میشود. نخستین ملاقات دو تیم در دوران محرومیت روسیه، فروردین ۱۴۰۲ در ورزشگاه آزادی برگزار شد و با تساوی یک بر یک به پایان رسید. آنتون میرانچوک از روی نقطه پنالتی گل روسیه را به ثمر رساند و مهدی طارمی نیز در نیمه دوم با استفاده از یک ضربه پنالتی، نتیجه را برای ایران مساوی کرد. دو تیم حدود دو سال و نیم بعد در ولگاگراد دوباره مقابل یکدیگر قرار گرفتند و روسیه برای نخستین بار در تاریخ موفق شد ایران را شکست دهد. دیمیتری وروبیوف و الکسی باتراکوف گلهای میزبان را در پیروزی ۲ بر یک به ثمر رساندند و حالا مسابقه کازان، سومین ملاقات دو تیم در این دوره محسوب میشود. اسپورتس یکی از دلایل افزایش مسابقات دو تیم را روابط کاری مناسب میان فدراسیونهای فوتبال ایران و روسیه دانسته است. دو کشور در بهمن ۱۴۰۱ تفاهمنامهای برای توسعه همکاریهای ورزشی امضا کردند و الکساندر دیوکوف، رئیس فدراسیون فوتبال روسیه، نیز پیش از این از ارتباط مستمر با مسئولان فوتبال ایران صحبت کرده بود. والری نپومنیاشی، مربی باسابقه روس، درباره اهمیت ایران برای برنامههای تیم کارپین گفته بود: «باید از تیم ایران تشکر کنیم که برای سومین بار پذیرفته با ما بازی کند. آنها کمک زیادی به ما میکنند، زیرا در شرایط فعلی حریفان قدرتمند زیادی برای برگزاری مسابقات دوستانه در اختیار نداریم.» در تاریخ کامل مسابقات تیم ملی روسیه، یونان و اسلواکی با ۱۱ مسابقه پرتکرارترین حریفان این کشور هستند. لوکزامبورگ نیز ۱۰ بار مقابل روسیه بازی کرده است. مسابقه امشب پنجمین تقابل ایران و روسیه خواهد بود و ایران از نظر تعداد مسابقات مستقیم با آمریکا برابر میشود.
