مارک کلاتنبرگ کارشناس انگلیسی داوری در رابطه با صحنه پرحرف و حدیث نیمه اول بازی استقلال و سپاهان نظر متفاوتی داد. در دقیقه بیست و دوم دیدار تیمهای استقلال و سپاهان در حالی که بازیکنان خط دفاعی استقلال توسط رستم آشورماتوف در حال دفع توپ بودند یکی از بازیکنان سپاهان (حبیبی) به شدت با او برخورد کرد. مارک کلاتنبرگ کارشناس مشهور انگلیسی در رابطه با این صحنه گفت: «یکی از مسئولیتهای داور محافظت از بازیکنان است. در آن صحنه بازیکن خطاکار استوک کفشش را بالا گرفت و ساق حریف را زد». او که همزمان با پخش تصاویر صحنه برخورد بازیکن سپاهان با ساق پای رستم آشورماتوف را تحلیل داوری میکرد ادامه داد: «این حرکت کاملا میتوانست سلامت بازیکن حریف را به خطر بیندازد. ضرب و شدت دارد و استوکش هم ارتفاع دارد و روی ساق بازیکن حریف مینشیند. این تکل تمامی معیارهای کارت قرمز را برآورده میکند». کلاتنبرگ با اشاره به داوران حاضر در اتاق کمک داور ویدیویی گفت: « VAR باید در این قبیل صحنهها با بازبینی تصویر دستور به اخراج بازیکن خاطی میداد. البته درک میکنم که چرا داور با توجه به جایگیری اش فقط کارت زرد را نشان داد اما VAR زوایای کاملتری در اختیار دارد. آنها باید داور را پای مانیتور فرا میخواندند تا صحنه را بازبینی کند و بازیکن را به خاطر خطای خشن از زمین بازی اخراج میکرد». یادآور میشود؛ عباس حبیبی بازیکن تیم سپاهان که در دقیقه ۲۲ این کارت زرد را دریافت کرد در پایان نیمه نخست جای خود را به کسری طاهری داد تا از خطر اخراج در نیمه دوم با دریافت کارت زرد دوم در امان بماند. در حالی که به گفته برخی از کارشناسان داوری از جمله کلاتنبرگ او مستحق اخراج بود تا سپاهان ۶۸ دقیقه ۱۰ نفره مقابل استقلال بازی را ادامه بدهد.
