اطمینان بلینگام به رشفورد؛ «مطمئن بودم گل می‌زند»

جود بلینگام کاملاً مطمئن بود که مارکوس رشفورد فرصت عالی خود مقابل دروازه کرواسی را تبدیل به گل خواهد کرد. مهاجم نچستریونایتد که فصل قبل قرضی برای بارسا بازی کرد، با به ثمر رساندن گل چهارم کشورش در جریان پیروزی ۴-۲ مقابل کرواسی، کار بزرگ تیم ملی انگلیس در نیمه دوم را تکمیل کرد. وقتی این بازیکن ۲۸ ساله به عرض زد و با پای راست خود توپ را به گوشه دروازه فرستاد، هیچ شکی در گل شدنش وجود نداشت؛ فقط کافی است از جود بلینگام بپرسید که آنقدر به گلزنی همتیمیاش اطمینان داشت که حتی قبل از برخورد توپ به تور دروازه، جشن شادی خود را آغاز کرده بود. بلینگام کار خود را برای آن شب انجام داده بود و در اواسط نیمه دوم تعویض شد. او که از روی نیمکت بازی را تماشا میکرد، دید کاملی به گل رشفورد داشت. در حالی که این وینگر در آستانه شلیک توپ بود، هافبک رئال مادرید از قبل روی پاهای خود ایستاده و دستانش را به نشانه شادی بالا برده بود. این تصویر جالب نشان داد بلینگام چقدر به رشفورد اطمینان داشته و میدانسته که او این موقعیت را به گل تبدیل میکند. تیم ملی انگلیس اولین بازی خود در جام جهانی را با اقتدار برد، هرچند که این نمایش کاملاً بینقص نبود. سه شیرها شروعی رویایی داشتند؛ هری کین از روی نقطه پنالتی گلزنی کرد، آن هم پس از اینکه به دلیل جلو آمدن دومینیک لیواکوویچ از روی خط، اجازه تکرار ضربه به او داده شد. با این حال، آنها خیلی زود با ضربه دقیق مارتین باتورینا متوقف شدند. ضربه سر چکشی کین روی کرنر دکلان رایس، تیم ملی انگلیس را در دقیقه ۴۲ با نتیجه ۲-۱ پیش انداخت. اما آنها نتوانستند از برتری خود محافظت کنند و پتار موسی در وقتهای تلفشده پایان نیمه اول، بازی را به تساوی کشاند. توماس توخل بین دو نیمه گفتگوی مهیجی با کین و یارانش داشت که به نظر میرسید انگیزه زیادی به تیم ملی انگلیس تزریق کرده است. آنها نیمه دوم را طوفانی آغاز کردند و بلینگام پس از پاس عالی الیوت اندرسون، با یک حرکت انفرادی فوقالعاده گلزنی کرد. تیم ملی انگلیس دروازه کرواسی را به توپ بست، اما لیواکوویچ در اوج آمادگی بود و چندین موقعیت را از تیمی که تحت هدایت توخل بیرحم به نظر میرسید، گرفت. در نهایت رشفورد که از روی نیمکت آمده بود، در دقیقه ۸۵ کار را تمام کرد و توپ را به گوشه دروازه فرستاد. ماموریت انجام شد؛ و این اولین بار از سال ۱۹۶۶ بود که سه شیرها موفق میشدند در یک بازی جام جهانی ۴ گل به ثمر برسانند.