پیرس مورگان پس از خداحافظی لیونل مسی از تیم ملی آرژانتین، با مقایسه آمار او و کریستیانو رونالدو بار دیگر بحث بهترین بازیکن تاریخ فوتبال را داغ کرد. پیرس مورگان فرصت را غنیمت شمرده تا پس از اعلام بازنشستگی لیونل مسی از فوتبال ملی، بار دیگر به اسطوره آرژانتینی طعنه بزند. لیونل مسی ۳۹ ساله پس از پشت سر گذاشتن ماههای تلخ و پرحاشیه، با انتشار بیانیهای احساسی اعلام کرد که دیگر برای تیم ملی آرژانتین به میدان نخواهد رفت. در حالی که طی ماههای اخیر گمانهزنیهای زیادی درباره آینده او در تیم ملی مطرح شده بود، ستاره اینتر میامی سرانجام تصمیم گرفت برای همیشه کفشهایش را در رده ملی آویزان کند. این تصمیم پس از شکست آرژانتین مقابل اسپانیا در فینال جام جهانی ۲۰۲۶ گرفته شد، دیداری که دومین مدال نقره جام جهانی را در دوران حرفهای مسی برای او به همراه داشت. تنها چند هفته پس از این شکست، خورخه مسی، پدر لیونل، نیز در ۶۸ سالگی درگذشت؛ اتفاقی که شرایط روحی دشواری را برای این ستاره به وجود آورد. مسی در ادامه بیانیهای طولانی و احساسی منتشر کرد و به هواداران خود اطلاع داد که دیدار آرژانتین و اسپانیا در ورزشگاه متلایف در روز ۱۹ ژوئیه، آخرین حضور او با پیراهن آبی و سفید کشورش بوده است. او در این پیام نوشته که احساس میکند دیگر چیز زیادی برای ارائه ندارد؛ جملهای که برای میلیونها هواداری که بیش از دو دهه شاهد درخشش او در زمین فوتبال بودهاند، بسیار تأثیرگذار بود. مسی در بخشی از بیانیه خود میگوید: قسم میخورم که همیشه تمام توانم را گذاشتم؛ نه فقط در سالهای اخیر که همهچیز را بردیم، بلکه پیش از آن هم همینطور بود. همیشه برای این پیراهن جنگیدم و هرچه در توان داشتم انجام دادم تا شما را خوشحال کنم و باعث شوم از آرژانتینی بودن خود از طریق فوتبال احساس غرور کنید. زمان زیادی باقی نمانده و فصلهای مختلف زندگی یکی پس از دیگری به پایان میرسند. این یکی از فصلهایی است که پایانش برایم بسیار دردناک است. من عاشق حضور در تیم ملی بودم، هستم و همیشه خواهم بود. هرچه داشتم ارائه کردم و دیگر چیزی برای ارائه ندارم. مسی در حالی از تیم ملی خداحافظی میکند که میراثی باورنکردنی در فوتبال ملی از خود بر جای گذاشته. او در ۲۰۷ بازی برای آرژانتین ۱۲۵ گل به ثمر رسانده و در این مسیر دو بار قهرمان کوپا آمریکا شده، مدال طلای المپیک را به دست آورده و سرانجام در سال ۲۰۲۲ جام جهانی را بالای سر برده است. کارنامهای که کمتر کسی میتواند در عظمت آن تردید کند. توییت پیرس مورگان درباره لیونل مسی جنجالی شد با این حال، پیرس مورگان بارها تلاش کرده تا ادعای بهترین بازیکن تاریخ فوتبال بودن مسی را زیر سؤال ببرد. این روزنامهنگار و چهره سرشناس رسانهای بریتانیایی پیشتر نیز مسی را از ترکیب منتخب بهترین بازیکنان تاریخ خود کنار گذاشته و چهار بازیکن را معرفی کرده بود که از نظر او عملکرد بهتری نسبت به ستاره آرژانتینی داشتهاند. مورگان که از دوستان و هواداران قدیمی کریستیانو رونالدو، رقیب دیرینه مسی، محسوب میشود، این بار نیز در واکنش به خداحافظی مسی از فوتبال ملی، در شبکه اجتماعی ایکس به مقایسه این دو فوقستاره پرداخت. توییت او تاکنون بیش از ۳ هزار نظر دریافت کرده است. مورگان در این پست مینویسد: لیونل مسی پس از به ثمر رساندن ۱۲۵ گل برای آرژانتین، دومین گلزن برتر تاریخ فوتبال در عرصه ملی، از فوتبال ملی خداحافظی کرد. کریستیانو رونالدو برای پرتغال ۱۴۶ گل به ثمر رسانده؛ بیشترین تعداد گل در تاریخ فوتبال ملی. مورگان سپس با اشاره به رکورد رونالدو در گلزنی برای تیم ملی، مدعی شد که این آمار باید به بحث بر سر بهترین بازیکن تاریخ پایان دهد. او مینویسد: این موضوع به بحث بر سر بهترین بازیکن تاریخ پایان میدهد. با این حال، بسیاری از هواداران فوتبال معتقدند افتخارات مسی در عرصه ملی در مقایسه با دستاوردهای رونالدو برای پرتغال، وزن بیشتری دارد. مسی علاوه بر دو قهرمانی کوپا آمریکا و مدال طلای المپیک، سرانجام توانست در سال ۲۰۲۲ قهرمانی جام جهانی را نیز به دست آورد، افتخاری که جایگاه او را در تاریخ فوتبال بیش از پیش تثبیت کرده است. البته پیرس مورگان تنها کسی نبود که به این خبر واکنش نشان داد. انزو فرناندز، لیساندرو مارتینز و لئاندرو پاردس از جمله بازیکنانی بودند که با انتشار پیامهایی، از اسطوره فوتبال آرژانتین خداحافظی کردند. ژوزه مورینیو نیز به خبر خداحافظی مسی واکنش نشان داد، اما برخلاف مورگان، رویکردی محترمانهتر و تحسینآمیز در پیش گرفت. با وجود اینکه مسی بارها مقابل تیمهای تحت هدایت مورینیو خوش درخشیده و برای آنها دردسرساز شده است، سرمربی رئال مادرید ترجیح داد رقابتهای باشگاهی را کنار بگذارد و از این فوقستاره آرژانتینی تمجید کند، بازیکنی که او پیشتر از او با عنوان «خدای فوتبال» یاد کرده بود. مورینیو در پیامی در اینستاگرام مینویسد: به خاطر یک دوران حرفهای فوقالعاده و فراموشنشدنی در عرصه فوتبال ملی به تو تبریک میگویم. کوپا آمریکا و جام جهانی بعدی دیگر همانند گذشته نخواهند بود.
