«هیچوقت برای یاد گرفتن دیر نیست.» این جمله را سرجیو سانفیلیپو با زندگیاش معنا کرد. مرد ایتالیایی ۹۶ ساله، پس از هفت دهه انتظار، سرانجام مدرک دانشگاهی خود را دریافت کرد و به یکی از الهامبخشترین چهرههای این روزهای ایتالیا تبدیل شد. او که سالها پیش تنها دو امتحان تا فارغالتحصیلی فاصله داشت، به دلیل مشکلات کاری ناچار شد دانشگاه را ترک کند، اما رؤیای قدیمیاش را هرگز فراموش نکرد. به گزارش خبرفوری، سانفیلیپو در دانشگاه کاتولیک شهر پیاچنزا موفق شد مدرک کارشناسی اقتصاد بازرگانی را دریافت کند. زمانی که رئیس دانشکده نام او را به عنوان دانشآموخته اعلام کرد، سالن غرق در تشویق شد و مرد ۹۶ ساله نتوانست اشکهایش را پنهان کند. او بعدها گفت: «برای این مدرک گریه کردم. زندگیام سختیهای زیادی داشت، اما در مجموع زندگی زیبایی بود.» داستان او به دهه ۱۹۵۰ بازمیگردد؛ زمانی که دانشجوی اقتصاد در دانشگاه کاتولیک میلان بود. در آن دوران روزها کار میکرد و شبها درس میخواند. تنها دو درس، یعنی آمار و ریاضیات، برای پایان تحصیلش باقی مانده بود، اما فشار کار باعث شد دانشگاه را رها کند و وارد دنیای حرفهای شود. او بعدها سالها در صنعت مد فعالیت کرد و مسئول سازماندهی فروش برندهای مطرح فرانسوی مانند Lanvin، Guy Laroche و Per Spook در بازار ایتالیا بود. اگرچه دوران حرفهای موفقی را پشت سر گذاشت، اما حسرت ناتمام ماندن تحصیلات دانشگاهی همیشه با او بود. پس از بازنشستگی، تصمیم گرفت رؤیای قدیمیاش را دوباره زنده کند. او با دانشگاه تماس گرفت و درخواست داد که اجازه ادامه تحصیل پیدا کند. دانشگاه نیز با درخواستش موافقت کرد و او بار دیگر پشت نیمکت درس نشست. سانفیلیپو حدود پنج ماه برای امتحانات آماده شد. با وجود اینکه خودش میگوید حافظهاش دیگر مانند دوران جوانی نیست، اما تجربه دهها سال فعالیت حرفهای به او کمک کرد تا مفاهیم علمی را بهتر درک کند. او موفق شد امتحانات باقیمانده را پشت سر بگذارد و سپس پایاننامه خود را نیز تکمیل کند. به گفته خودش، سالها تجربه کاری باعث شد بتواند نظریههای دانشگاهی را با واقعیتهای دنیای کسبوکار پیوند بزند. روز فارغالتحصیلی، همسرش «ورا»، یکی از بستگان و نوههایش او را همراهی کردند. پس از اعلام رسمی فارغالتحصیلی، رئیس دانشکده با لبخند به او گفت: «حالا منتظر شما در مقطع کارشناسی ارشد هستیم.» سانفیلیپو نیز با خنده پاسخ داد: «چه کسی میداند، شاید!» همین پاسخ کوتاه با استقبال رسانهها و کاربران شبکههای اجتماعی روبهرو شد. داستان این مرد ۹۶ ساله در ایتالیا به نمادی از پشتکار و امید تبدیل شده است. او معتقد است مهمترین نکته در زندگی، داشتن هدف است و سن هرگز نباید مانعی برای یادگیری باشد. سانفیلیپو میگوید اگر آرزویی در دل دارید، نباید آن را کنار بگذارید؛ حتی اگر تحقق آن هفتاد سال طول بکشد.
