در آستانه فیفادی سپتامبر مدافع جوان تیم آگزبورگ تصمیم نهایی خود را گرفت. به گزارش "ورزش سه"، نوآکای بنکس، مدافع ۱۹ ساله آگزبورگ، تصمیم گرفت آینده ملی خود را به آلمان گره بزند تا مائوریسیو پوچتینو و تیم ملی آمریکا یکی از گزینههای آیندهدار خط دفاعیشان را از دست بدهند. او که پیشتر در ردههای پایه برای آمریکا بازی کرده بود، اکنون برای دریافت مجوز تغییر تابعیت ورزشی خود و پوشیدن پیراهن تیم ملی زادگاه مادرش، درخواستش را به فیفا ارائه خواهد کرد. فدراسیون فوتبال آلمان روز جمعه اعلام کرد نوآکای بنکس، مدافع دو تابعیتی و مورد توجه دو کشور، آلمان را برای ادامه دوران ملی خود انتخاب کرده است. این تصمیم به رقابت طولانی آلمان و آمریکا برای جلب نظر مدافع جوان آگزبورگ پایان داد. از دست دادن بنکس برای تیم ملی آمریکا ضربه قابلتوجهی محسوب میشود. دست پوچتینو در پست دفاع میانی چندان باز نیست و همین موضوع، کنار رفتن این استعداد ۱۹ ساله از جمع گزینههای آینده تیم را برای سرمربی آرژانتینی تلختر میکند. بنکس در کنار لؤی بن فرحات، مهاجم دو تابعیتی آلمانیتونسی کارلسروهه، با مسیر مشخصی که برای پیشرفت او در ساختار تیمهای ملی آلمان ترسیم شده، موافقت کرده است. آنتونیو دیسالوو، سرمربی تیم ملی زیر ۲۱ سال آلمان، از جلب موافقت این دو بازیکن جوان ابراز خوشحالی کرد. فدراسیون فوتبال آلمان هر دو بازیکن را در فهرست اولویتهای خود برای تقویت تیمهای پایه قرار داده بود و حالا تلاش برای همراه کردن آنها به نتیجه رسیده است. دیسالوو در گفتوگو با سایت فدراسیون فوتبال آلمان، درباره مذاکرات با این دو بازیکن توضیح داد: «مدتی بود که با هر دو نفر در تماس بودیم و تلاشهایمان را روی آنها متمرکز کرده بودیم. بسیار خوشحالم که توانستیم مسیری برای آینده آنها در تیمهای ملی آلمان ترسیم کنیم و آنها هم با این مسیر موافقت کردند.» بنکس در هاوایی، از پدری آمریکایی و مادری آلمانی متولد شد و زمانی که تنها هفت هفته داشت، همراه خانوادهاش به اروپا رفت. او بعدها در ردههای پایه آگزبورگ رشد کرد، به تیم بزرگسالان راه یافت و تاکنون ۳۵ بازی در مجموع رقابتها برای این تیم انجام داده است. این مدافع جوان پیشتر در جام جهانی زیر ۱۷ سال ۲۰۲۳ پیراهن آمریکا را پوشیده بود و در ابتدا به نظر میرسید قصد دارد مسیر ملی خود را نیز با همین کشور ادامه دهد. او در ماه فوریه با اشتیاق از فضای تیم ملی آمریکا صحبت کرده و گفته بود ستارههایی مانند کریستین پولیشیچ و تیموتی وهآ با استقبال گرم خود، حضور و جا افتادن او در جمع بازیکنان را بسیار آسان کردهاند. با وجود این تجربه مثبت، بنکس دعوت به اردوی ماه مارس آمریکا را نپذیرفت. پوچتینو نیز هفته گذشته اذعان کرده بود که وضعیت این بازیکن همچنان مشخص نیست و احتمال هر تصمیمی وجود دارد. سرمربی آمریکا در اینباره گفته بود: «ما با همه بازیکنان دو تابعیتی که میتوانند گزینه تیم ملی باشند، در تماس هستیم. فکر میکنم برای ما مهم است که شرایط را زیر نظر داشته باشیم، چون همین ارتباط است که پیوند را حفظ میکند.»
