محمد خدابندهلو با اعتماد مهدی تارتار فیکسِ پرسپولیس شد و در ۶ هفته ابتدایی عملکرد خوبی داشته است. هواداران پرسپولیس این روزها در کنار نتایج خوب تیم مهدی تارتار، یک اتفاق شیرین دیگر هم برای دنبال کردن دارند؛ محمد خدابندهلو بالاخره همان بازیکنی شده که خیلیها انتظارش را داشتند. هافبکی که بعد از چند فصل حضور در پرسپولیس، حالا به یکی از مهرههای ثابت و قابل اتکای خط میانی تبدیل شده و شاید بهترین فرم فوتبالی سالهای اخیرش را تجربه میکند. خدابندهلو در ادامه نمایشهای خوبش مقابل ذوبآهن هم یکی از بازیکنان قابل قبول پرسپولیس بود. اتفاق مهمتر اما فقط کیفیت یک بازی نیست؛ «مملی» حالا جایگاه متفاوتی در تیم تارتار پیدا کرده و حضور مستمرش در ترکیب اصلی نشان میدهد که دیگر قرار نیست صرفاً یک گزینه برای چرخش در خط میانی باشد. این اتفاق از آن جهت جالبتر است که در پنجره نقلوانتقالات تابستانی، صحبت از جذب هافبکهای سرشناسی مثل احمد نوراللهی و محمد قربانی برای تقویت میانه میدان پرسپولیس بود. در آن مقطع شاید کمتر هواداری تصور میکرد در نهایت خود خدابندهلو بتواند پاسخ نیازهای تیم را بدهد و حتی به یکی از مهرههای اصلی تارتار برای اداره خط میانی تبدیل شود. تارتار حالا به خدابندهلو اعتماد کرده و این هافبک هم با نمایشهایش جواب این اعتماد را داده است. او نهتنها حضورش را در ترکیب تثبیت کرده، بلکه کمکم به بازیکنی تبدیل شده که انتظار میرود در جریان بازی نقش بیشتری در کنترل میانه زمین و پیش بردن برنامههای تیم داشته باشد. از طرف دیگر، نام خدابندهلو در فهرست کلی تیم ملی برای جام ملتهای آسیا هم قرار گرفته؛ اتفاقی که نشان میدهد عملکرد این بازیکن از نگاه کادر فنی تیم ملی نیز دور نمانده است. البته هنوز مشخص نیست او در فیفادی پیش رو به اردوی تیم ملی دعوت خواهد شد یا نه، اما همین حضور در فهرست اولیه میتواند نشانهای از تغییر شرایط این هافبک باشد. حالا سؤال اصلی این است که «مملی» تا کجا میتواند ادامه بدهد؟ پرسپولیس در ادامه فصل به یک هافبک آماده و باثبات در میانه زمین نیاز دارد و خدابندهلو فعلاً نشان داده میخواهد خودش را به یکی از گزینه های اصلی تارتار برای این پست تبدیل کند.
