جواد نکونام میگوید در اولین سال حضورم برای هدایت استقلال تیم را نایب قهرمان کردم. جواد نکونام در خصوص نایب قهرمانی با استقلال و اتفاقات تلخ سال بعد خود با آبیها گفت: در اولین سال مربیگری من در استقلال، با تلاش و زحمت آن بچهها و بازیکنان و آن کادر تیمی که قرار بود دوازدهم شود، ۶۷ امتیاز گرفتیم و اتفاق بینظیری افتاد. هیچ مربی در باشگاه استقلال تا حالا چنین کاری انجام نداده بود. وی افزود: من ۴ سال در اهواز غیر از خوبی چیز دیگری از آن هواداران ندیدم، سال اول سرمربیگری من در استقلال در تهران و اهواز با فولاد و استقلال خوزستان بازی کردم و یک نفر از هواداران فولاد تو به من نگفت ولی سال دوم من در استقلال مدیرعامل آن تیم ببینید چه کسی و رفیق کیا بود و آنجا چه برنامهای برای من پیاده کردند؟ به هر حال من دوستانی در اهواز داشتم و خودشان به من گفتند که پول خرج کردند و در بین تماشاگران استقلالی نفر فرستاده بودند که به من بیاحترامی کنند ولی فولادیها نبودند چون به خاطر موفقیتهایی که در آنجا به دست آوردم کسی این چنین کاری نمیکرد.