نیروی هوایی آمریکا دیگر قد را معیار اصلی برای پذیرش خلبانان جنگنده نمیداند و بهجای آن، تناسب ابعاد بدن با کابین هواپیما را بررسی میکند؛ موضوعی که فرصت بیشتری برای داوطلبان با قدهای مختلف ایجاد کرده است. ورود به یکی از شاخههای نیروهای مسلح آمریکا مستلزم گذراندن دوره آموزشهای پایه است، اما ادامه مسیر در نیروی هوایی و تبدیل شدن به خلبان جنگنده، مستلزم رعایت مجموعهای از شرایط جسمانی نیز هست. با این حال، خبر خوب برای داوطلبان این است که هیچ قد مشخصی وجود ندارد که بهطور خودکار فرد را از خلبان شدن در نیروی هوایی آمریکا محروم کند. معیارهای مربوط به قد بسته به نوع هواپیما متفاوت است و نیروی هوایی از افراد با قدهای مختلف دعوت میکند تا برای این شغل درخواست دهند. نیروی هوایی آمریکا برای تعیین صلاحیت داوطلبان، بررسی میکند که آیا آنها از نظر ابعاد بدنی قادر به هدایت ایمن هواپیما هستند یا خیر. به همین دلیل، قد بهتنهایی عامل تعیینکننده برای تبدیل شدن به خلبان جنگنده نیست. در عوض، فرآیند غربالگری ویژهای صورت میگیرد که طی آن اندازه بخشهای مختلف بدن اندازهگیری میشود تا مشخص گردد که آیا فرد میتواند بهدرستی در کابین هواپیما قرار بگیرد و آن را با ایمنی کامل هدایت کند یا خیر. نیروی هوایی آمریکا در سال ۲۰۱۹ اعلام کرد که در این فرآیند، ارتفاع چشم در حالت نشسته اندازهگیری میشود، زیرا خلبان باید بتواند از بالای پنل ابزارها دید کافی به بیرون از کابین داشته باشد. همچنین طول پاها نیز بررسی میشود تا زانوها هنگام نشستن مزاحم کنترلهای هواپیما نباشند. علاوه بر این، داوطلب باید بتواند بدون مشکل به تمام اهرمها و تجهیزات کنترلی موردنیاز دسترسی داشته باشد. از آنجا که این ارزیابی بر اساس اندازههای دقیق بدن هر فرد صورت میگیرد و نه صرفاً قد کلی او، ممکن است برخی متقاضیان به دلیل عدم تناسب ابعاد بدنی با الزامات هواپیما، واجد شرایط نشوند. شرایط لازم برای تبدیل شدن به خلبان جنگنده نیروی هوایی آمریکا تا پیش از سال ۲۰۲۰، نیروی هوایی آمریکا برای خلبانان جنگنده شرط قدی مشخصی در نظر گرفته بود، بهطوریکه میگفت قد داوطلبان باید بین حدود ۱۶۳ تا ۱۹۶ سانتیمتر باشد و ارتفاع آنها در حالت نشسته نیز بین حدود ۸۶ تا ۱۰۲ سانتیمتر قرار میگرفت. افرادی که خارج از این محدوده بودند، تنها در صورت دریافت مجوز یا معافیت ویژه میتوانستند برای ورود به دوره آموزش خلبانی بررسی شوند. اما نیروی هوایی بعدها این محدودیت کلی را حذف کرد تا افراد واجد شرایط بیشتری امکان ورود به این برنامه را داشته باشند. این تصمیم همزمان با تلاش این نیرو برای افزایش تعداد خلبانان جنگنده بالقوه اتخاذ شد. با وجود حذف محدودیت قد، داوطلبان همچنان باید مجموعهای از شرایط دیگر را رعایت کنند. از جمله این موارد میتوان به برخورداری از آمادگی جسمانی مناسب، رعایت استانداردهای مربوط به وزن و سلامت بدنی اشاره کرد. همچنین متقاضیان باید شرایط تعیینشده برای بینایی را نیز داشته باشند، هرچند استفاده از عینک بهخودیخود مانعی برای ثبتنام به حساب /نمیآید. علاوه بر این، داوطلبان باید الزامات آموزشی را پشت سر بگذارند و در آزمون صلاحیت افسران نیروی هوایی آمریکا (AFOQT) نیز قبول شوند. فراتر از این شرایط، متقاضیان خلبانی جنگنده باید تمام الزامات تعیینشده از سوی نیروی هوایی آمریکا، وزارت دفاع این کشور و قوانین فدرال را نیز رعایت کنند. آنها باید مدرک کارشناسی داشته باشند و یکی از مسیرهای آموزش افسران، از جمله مدرسه آموزش افسران، آکادمی نیروی هوایی آمریکا یا برنامه آموزش افسران ذخیره نیروی هوایی (ROTC) را با موفقیت طی کنند. پس از آن نیز همه داوطلبان باید دورههای تخصصی آموزش مقدماتی خلبانی، بررسی سوابق امنیتی و سایر مراحل موردنیاز را پشت سر بگذارند. تنها افرادی که تمامی این شرایط را احراز کنند، اجازه خواهند داشت وارد مراحل بعدی فرآیند پذیرش و آموزش خلبانی جنگنده شوند.
