وارطان هوانسیان معمار ارمنیتبار اهل ایران بود. او که از مدافعان سرسخت معماری مدرن در ایران بهشمار میآمد طی سالها فعالیت تخصصی، ساختمانهای ارزندهای در کوچه و خیابانهای تهران از خود به یادگار گذاشت. از کاخ سعدآباد و مهمانخانه دربند گرفته تا مهمانخانه راهآهن، سینما سپیده و ساختمان مرکزی بانک سپه از جمله آثار این معمار هستند که طی دهههای گذشته همچنان قامت آنها بر عرصه این شهر پابرجا مانده. یکی از مهمترین یادگارهای این معمار در کوچه و خیابانهای پایتخت، ساختمانی با یک نام خاص در محلات جنوبی تهران است. ساختمانی که بنا به گفته برخی، از سبک معماری مدرن آن روزهای پاریس الهام گرفته است و همه آن را به نام «جیپ» میشناسند، اما شاید دلیل نامگذاری این ساختمان برای خیلیها ناشناخته باشد. سفارش ساخت «جیپ» به وارطان در روزهایی که خیابان اکباتان در تهران قدیم به پاتوق بخش زیادی از نمایشگاهداران اتومبیل تبدیل شده بود، وارطان هوانسیان به سفارش کمپانی شورولت، ساختمانی در نبش این خیابان با معماری خاص و مدرن طراحی کرد. ساختمان «جیپ» بین سالهای ۱۳۲۳ تا ۱۳۲۵ هجری شمسی طراحی و ساخته شد. ساخت این بنا به زمانی از تاریخ تهران باز میگردد که خیابان سعدی و بخشهایی از خیابان اکباتان به نمایندگیها و فروشگاههای بزرگ اتومبیل اختصاص داشت. «جیپ» نیز به نمایندگی کمپانی شورولت تعلق داشت و به سفارش آن شرکت در این مکان ساخته شد. اما ویژگیهای بارز طراحی این ساختمان چیست؟ در نگاهی گذرا به این بنای قدیمی آنچه بیش از هر چیز دیگری چشمها را به خود جلب میکند فرم «مدور» و «عمودی» ساختمان است. ویژگیای که در بخش زیادی از ساختمانهای همجوار آن دیده نمیشود. معماران قدیمی میگویند فرم مدور و عمودی گوشه ساختمان به نوعی یادآور طرح میهمانخانه فردوسی و حجم عمودی نبش آن است. این بنا که در نبش شرقی یک معبر باریک واقع شده با حجمی کشیده، بخشی از بدنه خیابان اکباتان و کوچه غربی آن را شکل داده و حیاط آن نیز در سمت شمالی مجموعه قرار گرفته است. ساختمان جیپ در ۵/ ۴ طبقه و روی زیرزمین ساخته شده، سقف بنا شیروانی، سازه آن بتنی و پوشش سقفها، طاق ضربی است. نمای جنوبی ساختمان نسبت به محور شمالی-جنوبی، تقارنی موضعی دارد و قسمت میانی آن با پیشآمدگی و ایجاد ایوان میانی، شاخص شده است. بدنه ساده و شیشهای در همکف هم با جزئیات محدود که در گذشته ویترین نمایشگاه اتومبیل را تشکیل میداده به آن روحیهای متفاوت با سایر طبقات بخشیده و یک سایبان بتنی نازک که در طول نمای جنوبی و بر بالای ویترینهای همکف قرار گرفته، دو قسمت نما را از هم جدا میسازد. در زیر سایبان بتنی، پنجرههای کشیده و گود که به وسیله نردههای فلزی پوشانده شدهاند، این بخش را به سطحی نیمه شفاف و دارای سایه روشن تبدیل کرده است. اما برخلاف جبهه جنوبی ساختمان و تزئینات آن، جبهه شمالی کاملا ساده و بدون تزئین است. وارطان ورودی اصلی بنا را در جبهه جنوبی ساختمان طراحی کرده است. البته سه ورودی دیگر در سمت جنوب و غرب نیز برای جیپ پیشبینی شده است. فضای نمایشگاه نیز در همکف و با دو طبقه ارتفاع، از طریق نمای شیشهای مرتفع روبه خیابان اکباتان، در معرض دید عابران قرار میگیرد. گذشته از ظاهر اصلی ساختمان، دیگر ویژگیهای مدرن آن نیز خاص و منحصر به فرد است. ترکیب خطوط افقی نما که از بههم پیوستن حرکتهای افقی لبه بام، سایبان پنجرهها و لبه دستانداز بالکنها ایجاد شده، با خطوط عمودی ناشی از فرم و تقسیمبندی پنجرهها، ستونکهای قرینه سیمانی و همینطور ریتم عمودی دستاندازهای سیمانی بالکن، گوشه ساختمان را به فضایی پرتحرک تبدیل کرده است. نقطهای که از دیدگاه بسیاری از طراحان و معماران از آن بهعنوان نقطه عطف ساختمان میتوان یاد کرد. بهترینهای معماری و دکوراسیون داخلی در این میان نمای جبهه غربی روحیهای متفاوت و سادهتر با نمای جنوبی دارد. برخی میگویند در این بخش وارطان کوشیده تا با استفاده از فرم واسط گوشه ساختمان، پیوندی مناسب میان دو نمای جنوبی و غربی ایجاد کند. در همکف و نیم طبقه اول هم، اتاقهای اداری در دو طبقه، رو به فضای نمایشگاه واقع شدهاند و از طریق حیاط شمالی نور میگیرند. این دو طبقه از طریق پلکان منحنی شکل جبهه غربی بنا به یکدیگر دسترسی دارند. ممکن است این سوال ایجاد شود که مگر این ساختمان قدیمی با چه تعداد راهپله طراحی شده است؟ نکته جالب آنکه وارطان برای این ساختمان دو راه پله پیشبینی کرده که هر دو به تمامی طبقات راه دارد. این پلهها بهصورت حجمهای پیش آمده با پنجرههای سراسری در نمای شمالی مشخص شدهاند.