پرونده تخلفات مالی منچسترسیتی و محکومیت این باشگاه در انگلیس، اکنون گریبانپپ گواردیولا را نیز گرفته است و موجی از انتقادات شدید را متوجه او کرده است. به گزارش "ورزش سه"، متیو سید، ستوننویس برجسته روزنامه تایمز، در مقالهای تند میراث سرمربی اسپانیایی را لکهدار شده توصیف کرد و صراحتاً پرسید که آیا او از تخلفات آگاه بوده و دست به فریبکاری زده یا از دیدن حقیقت محروم بوده است. تحقیقات لیگ برتر که به اعلام جرم قطعی علیه منچسترسیتی انجامید، بازه زمانی ۲۰۰۹ تا ۲۰۱۸ را در بر میگیرد و شامل دو فصل نخست حضور گواردیولا در این باشگاه و کسب نخستین قهرمانی او در لیگ برتر نیز میشود. این روزنامهنگار سرشناس در مقاله خود نوشت: «اکنون میدانیم که او هدایت یک باشگاه قانونگریز را بر عهده داشته است؛ باشگاهی که از طریق قراردادهای دستکاریشده تغذیه میشد و دوران فعالیتش را باید دوران دستکاریشده بنامیم.» متیو سید با اشاره به مبالغ هنگفت تخلفات مالی در آن بازه زمانی افزود: «دو گزینه وجود دارد. یا پپ از ماجرا باخبر بوده و بنابراین یک رؤیاپرداز یا اسطوره نیست، بلکه صرفاً یک کلاهبردار است؛ یا از این مسائل اطلاعی نداشته و در این صورت فردی کاملاً نابیناست. من یک حسابرس قانونی نیستم، اما بیش از یک دهه ساختارهای مالی سیتی را زیر سؤال بردم. آیا پپ واقعاً هیچچیز ندید؟ آیا او کور بود؟» او در ادامه تاکید کرد: «البته گزینه سومی نیز به نام ریاکاری وجود دارد.» این اظهارات تند پس از آن مطرح شد که گواردیولا 55 ساله در نخستین واکنش رسمی خود پس از اعلام محکومیت باشگاه، بر حمایت قاطع از مالکان، مدیران و هواداران منچسترسیتی تأکید کرد و از عبور مشترک از این بحران سخن گفت. پپ گواردیولا در این باره گفت: «من میخواهم که هر هوادار منچسترسیتی بداند که من اینجا هستم؛ بیشتر از همیشه. من همیشه پشت باشگاه خودم، مالکم، رئیسم، فران، بازیکنان، کادر فنی، انزو و شما هواداران فوقالعادهمان بودهام، هستم و خواهم بود. بگذارید صریح بگویم: ما این وضعیت را با هم پشت سر خواهیم گذاشت. همه شما را دوست دارم.» در بخش پایانی مقاله تایمز آمده است: «گواردیولا بدون شک یک استراتژیست بزرگ است که در باشگاههای مختلف به موفقیت رسیده است، اما بیایید صادق باشیم؛ میراث او در ورزشگاه اتحاد همیشه در دورانی شکل گرفته که جادوی واقعی را حسابداران رقم میزدند، نه یک سرمربی.»
