پیشکسوت باشگاه استقلال معتقد است این تیم با توجه پتانسیلی که دارد، برنده دربی خواهد بود. مهدی فنونیزاده با اشاره به برد استقلال مقابل سپاهان در هفته سوم لیگ برتر گفت: «بچهها بازی را خیلی خوب شروع کردند و در همان ۱۲-۱۰ دقیقه اول دو موقعیت به دست آوردند و هر دو را تبدیل به گل کردند. در حالی که موقعیت ها صد درصد هم نبود. بعد از این دو گل بود که شیرازه سپاهان بر هم خورد. بعد از گل ها هم استقلال خیلی روانتر بازی را ادامه داد. چندین موقعیت دیگر هم داشتیم که از دست دادیم. روی هم رفته کل تیم خوب بودند. سیستم دفاعی تیم هم خوب کار کرد. در انتقال تیم از دفاع به حمله هم بچه ها با برنامه عمل کردند. البته سپاهان هم صاحب موقعیت شد و طعبیی بود نیمه دوم این سپاهانی باشند که برای جبران گل های خورد جلو بکشند و تیمی که دو گل زده یک مقدار عقب بنشیند.» او ادامه داد: «استقلال در این سه هفته که از شروع لیگ گذشته دو بازی (نساجی و سپاهان) سنگین را انجام داده است. خدا را شکر سربلند شده و حالا دو هفته سنگین را هم پیشرو دارد و باید به مصاف فولاد در اهواز، بعد از آن مسابقه دربی را برابر پرسپولیس برگزار کند دربی که همیشه شرایط خاص خودش را داشته است. اما استقلال همواره فولاد را در اهواز و با گل های زیاد هم شکست داده است. الان هم فولاد را در اهواز میبریم. گرچه پیش از دربی است و به همین خاطر ممکن است برخی بازیکنان که اخطار دارند یا برای جلوگیری از مصدومیت یک مقدار محتاط بازی کنند. با این حال به نظر من راحت دربی را راحت میبریم. گرچه تارتار تیم خوبی را درست کرده اما تیم ما جوان و روی سیستم بازی می کند. خود من فکر نمی کردم سهراب بختیاری زاده بتواند اینطور تیم را جمع و جور کند.» فنونیزاده در خصوص اینکه در بازی دربی استقلال میزبان است و براساس اعلام سازمان لیگ فضای سکوها ۹۰ به ۱۰ به سود تیم میزبان خواهد بود گفت: «به نظر من این موضوع ۹۰ به ۱۰ رعایت نمی شود و در نهایت می گویند ۶۰ به ۴۰ باشد. اما در هر شرایطی استقلال بازی را می برد. پارسال هم باید می بردیم مثل زمان برانکو که همیشه سوار بازی بودیم اما روی یکسری اتفاقات مثلا روی یک ضربه کاشته گل میخوردیم. در این دو سه سال همه دربیها را باید می بردیم. به طور نمونه سال گذشته بازی یک بر یک در جریان بود اما عالیشاه از دم کرنر یک شوت زد و وارد دروازه ما شد. ولی امسال می بریم. قبل از دربی فولاد را هم میبریم.» او با بیان این مطلب که استقلال امسال با امتیاز خوب قهرمان خواهد شد، در خصوص بسته بودن پنجره نقل و انتقالاتی این باشگاه گفت: «باید پنجره را باز کنند البته متاسفانه در جنگ پتروشیمی (حامی مالی استقلال) آسیب دیده است و باعث شده یک مقدار وضع مالی برهم بریزد. به خاطر همین نتواستند پنجره را باز کنند. ضمن اینکه با بازیکنان خارجی قرارداد سنگین بستند. همین الان قرارداد جنپو و نازون ۱۰۰۰ میلیارد تومان شده است. آن موقع که با این بازیکنان قرارداد بستند دلار ارزان بوده و الان با گران شدن دلار باید یک همت به این دو بازیکن بدهند که اصلا برای استقلال بازی نکردند. خیلی مبلغ سنگینی است.» این پیشکسوت استقلال در خصوص جدایی رامین رضاییان از این تیم اذعان داشت: «رامین حیف شد. ای کاش می ماند. الان صالح حردانی در دفاع راست خوب کار می کند اما اگر رامین هم می ماند سمت راست ما خیلی قوی می شد.»
