ساموئل اتوئو از جانی اینفانتینو دفاع کرد و مدعی شد انتقادها از رئیس فیفا بیشتر به انتخابات پیشروی این نهاد جهانی ارتباط دارد تا مسائل مدیریتی. جانی اینفانتینو، رئیس فیفا، قرار است در انتخابات مارس ۲۰۲۷ برای چهارمین دوره متوالی نامزد ریاست این نهاد شود، اما در ماههای اخیر پس از مطرح شدن طرح فروش ۲۰ درصد از سهام یک شرکت تجاری مرتبط با حقوق مسابقات فیفا، با انتقادهای گستردهای مواجه شده است. این طرح که با واکنش منفی برخی اعضا روبهرو شد، در نهایت کنار گذاشته شد و چند کشور نیز حمایت خود از نامزدی اینفانتینو را پس گرفتند. ساموئل اتوئو، رئیس فدراسیون فوتبال کامرون و ستاره سابق تیم ملی این کشور، در گفتوگو با شبکه CNN درباره موج مخالفتها علیه اینفانتینو گفت: «فکر میکنم همه این اتفاقات به زمانبندی مربوط است. انتخاباتی در راه است که جانی اینفانتینو در آن حضور دارد. تمام این اتفاقات به خاطر نزدیک شدن انتخابات رخ داده است. موضوع فقط همین است.» در شرایطی که برخی کنفدراسیونهای منطقهای از جمله اتحادیه فوتبال اروپا (یوفا)، کنفدراسیون فوتبال آسیا (AFC) و کونکاکاف در حال بررسی امکان ارائه طرح رأی عدم اعتماد برای برکناری اینفانتینو هستند، کنفدراسیون فوتبال آفریقا (CAF) همچنان حمایت خود از رئیس فیفا را اعلام کرده است. پاتریس موتسپه، رئیس CAF، پیشتر تأکید کرده بود که سرنوشت اینفانتینو باید در انتخابات ۲۰۲۷ مشخص شود و این رئیس سوئیسی-ایتالیایی همچنان از حمایت فوتبال آفریقا برخوردار است. اتوئو که در دوران بازیگری برای تیمهایی مانند رئال مادرید، بارسلونا، اینتر و چلسی به میدان رفت، معتقد است اینفانتینو باعث ایجاد تغییرات مهمی در فوتبال شده و فرصتهای بیشتری برای کشورهایی که پیش از این کمتر دیده میشدند، فراهم کرده است. او گفت: «وظیفه رئیس این است که فوتبال را به جلو ببرد و باعث رشد همه کشورها شود.» مهاجم سابق کامرون همچنین درباره طرح جنجالی اینفانتینو برای واگذاری بخشی از سهام تجاری فیفا اظهار داشت: «او یک پیشنهاد ارائه کرد. قرار بود ۲۱۱ عضو فیفا دور هم جمع شوند، درباره این موضوع بحث کنند و اجازه دهند نظر اکثریت پیروز شود. اما من مطمئنم صداهایی که بلند شدند، صدای اکثریت نبودند.» همچنین بخوانید: جنگ بر سر ریاست فیفا بالا گرفت/ اینفانتینو در انتظار یک رقیب بزرگ؛ چفرین کنار کشید
