رافائل بنیتس، در آستانه تقابل آلوارو آربلوا و ژابی آلونسو روی نیمکت فولام و چلسی، درباره تفاوت مسیر این دو بازیکن سابقش در دنیای مربیگری صحبت کرده است. وقتی از رافائل بنیتس،سرمربی سابق لیورپول، پرسیدند آیا انتظار داشت ژابی آلونسو و آلوارو آربلوا، دو شاگرد سابقش در لیورپول، روزی به سرمربی تبدیل شوند، پاسخ او کاملاً صریح بود: «آلونسو، بله. آربلوا، نه واقعاً. برای من، آربلوا یک سورپرایز بود.» نزدیک به ۲۰ سال پس از آنکه بنیتس این دو بازیکن را در لیورپول کنار یکدیگر قرار داد، آنها این بار در قامت سرمربی مقابل هم قرار میگیرند. فولام تحت هدایت آربلوا روز دوشنبه میزبان چلسیِ آلونسو خواهد بود. آلونسو و آربلوا در دوران بازی خود در تیم ملی اسپانیا قهرمانی جام جهانی ۲۰۱۰ و دو قهرمانی اروپا را تجربه کردند. آنها همچنین پس از حضور در لیورپول، هر دو به رئال مادرید پیوستند و همراه با این باشگاه به عناوین مختلف داخلی دست یافتند. این دو هفت سال در سطح باشگاهی همتیمی بودند و در مجموع ۲۶۲ بار برای باشگاه و تیم ملی اسپانیا در کنار یکدیگر به میدان رفتند. رابطه نزدیک آنها پس از پایان دوران بازی نیز ادامه پیدا کرده است. آربلوا در ژانویه فصل گذشته، پس از اخراج آلونسو از رئال مادرید، از تیم دوم این باشگاه به تیم اصلی ارتقا پیدا کرد و هدایت رئال را برعهده گرفت. بنیتس درباره مسیر آربلوا تا رسیدن به نیمکت رئال مادرید گفت: «او در کاستیا بود؛ شرایطی که تا حدی شبیه آغاز کار خود من بود. سپس در شرایطی خاص به تیم اصلی رئال مادرید رسید.» هر دو مربی در ماه جولای راهی انگلیس شدند تا نخستین تجربه سرمربیگری خود در لیگ برتر را آغاز کنند. نکته جالب اینکه ورزشگاههای فولام و چلسی تنها حدود سه کیلومتر با یکدیگر فاصله دارند. بنیتس درباره آربلوا گفت: «آلوارو لیگ برتر را میشناسد، اما تجربه او کوتاهتر از ژابی است. باید ببینیم خارج از رئال مادرید چگونه میتواند با شرایط کنار بیاید. حضور در رئال به نوعی از شما محافظت میکند، اما خارج از آنجا، دیگر کاملاً تنها هستید.» رابطه نزدیک این دو چندان عجیب نیست؛ آنها سالها در کنار یکدیگر بازی کردند، از جمله زیر نظر ژوزه مورینیو و کارلو آنچلوتی در رئال مادرید و ویسنته دلبوسکه در تیم ملی اسپانیا. آنها خارج از زمین نیز دوستان نزدیکی بودند، با یکدیگر وقت میگذراندند و حتی به سفر میرفتند. آربلوا درباره رابطهاش با آلونسو گفته است: «ما دوستان بسیار خوبی هستیم، اما وقتی بازی شروع میشود، رقیب یکدیگر هستیم.» او همچنین فاش کرد که پیش از دیدار روز دوشنبه با آلونسو صحبت کرده، اما گفت فوتبال موضوع این گفتوگو نبوده است. شباهتهای زندگی این دو سرمربی به محل زندگی آنها نیز کشیده شده است. هر دو در منطقه کوبهام در ساری، نزدیک به یکدیگر زندگی میکنند و فرزندانشان نیز در یک مدرسه تحصیل میکنند. آربلوا تأکید کرده است که این دوستی «هرگز تغییر نخواهد کرد.» آلونسو همیشه در حال فکر کردن بود آلونسو در سال ۲۰۰۴ یکی از نخستین خریدهای بنیتس در لیورپول بود؛ سرمربی اسپانیایی در آن زمان قصد داشت ترکیب تیمی را که از ژرار هولیه به ارث برده بود، متحول کند. آربلوا نیز در سال ۲۰۰۷ از دپورتیوو لاکرونیا به لیورپول پیوست؛ بازیکنی که فوتبالش را از آکادمی رئال مادرید آغاز کرده بود. بنیتس معتقد است آلونسو به دلیل تجربه مربیگری در کشورهای مختلف، از شرایط ویژهای برخوردار است. او در بایرلورکوزن موفق شد در سال ۲۰۲۴ قهرمانی بوندسلیگا و جام حذفی آلمان را به دست آورد. از نظر بنیتس، آلونسو در دوران بازی از دید بسیار خوبی برخوردار بود و حضور در لیورپول، رئال مادرید و سپس بایرن مونیخ زیر نظر پپ گواردیولا، ذهن او را با روشهای مختلف مربیگری آشنا کرد. بنیتس برای اثبات هوش فوتبالی آلونسو به خاطرهای از سال ۲۰۰۹ اشاره کرد. در دیدار لیورپول مقابل بلکبرنِ تحت هدایت سم آلردایس در آنفیلد، آلونسو برخلاف دستور سرمربی تصمیم گرفت یک ضربه ایستگاهی را به تیر دوم ارسال نکند. او توپ را به تیر اول فرستاد و فرناندو تورس توانست دومین گل خود در این مسابقه را به ثمر برساند. لیورپول در نهایت با نتیجه ۴ بر صفر پیروز شد. بنیتس درباره آلونسو گفت: «او همیشه در حال فکر کردن بود.» بازیکنان سابقم همیشه چیزی از من یاد گرفتهاند آلونسو و آربلوا تنها شاگردان سابق بنیتس در لیورپول نیستند که بعدها وارد عرصه مربیگری شدهاند. بنیتس نام بیش از ۲۰ بازیکن سابق خود را که اکنون مربی یا سرمربی شدهاند، به یاد آورد؛ فهرستی که کریگ بلامی، سرمربی فعلی تیم ملی ولز، نیز در آن حضور دارد. او همچنین به جیمی ترائوره اشاره کرد که اکنون دستیار سرمربی سیاتل ساندرز است. بنیتس درباره ترائوره خاطره جالبی از فینال لیگ قهرمانان اروپا در سال ۲۰۰۵ دارد: «در نیمه اول فینال لیگ قهرمانان او را به رختکن فرستادم.» ترائوره پس از عملکرد ضعیف در نیمه نخست انتظار داشت در بین دو نیمه تعویض شود، اما مصدومیت استیو فینان باعث شد دوباره به زمین برگردد. او در نیمه دوم بخشی از بازگشت تاریخی لیورپول مقابل میلان بود؛ دیداری که در نهایت با تساوی ۳-۳ به پایان رسید و لیورپول در ضربات پنالتی قهرمان اروپا شد. بنیتس در ادامه گفت: «آنها همیشه چیزی از شما یاد میگیرند. شاید دو یا سه نکته که بتوانند در دوران مربیگریشان از آنها استفاده کنند و من از این بابت خوشحالم.» بنیتس همچنان منتظر چالش جدید بیش از ۴۰ سال از آغاز فعالیت بنیتس در عرصه مربیگری در رئال مادرید میگذرد، اما این سرمربی ۶۶ ساله در تابستان ۲۰۲۶ بدون تیم است. او میگوید همچنان منتظر یک چالش جدید است و علاقهاش به فوتبال و تمایلش برای بهتر کردن تیمها و بازیکنان کاهش پیدا نکرده است. بنیتس در آخرین تجربه مربیگری خود روی نیمکت پاناتینایکوس، در ماه اکتبر هدایت این تیم را برعهده گرفت و مأموریت داشت آن را به جمع چهار تیم برتر برساند. او به این هدف دست یافت، اما در ماه می از سمت خود برکنار
