استقلال برای ششمین بار دو مسابقه نخست خود در لیگ برتر را با پیروزی پشت سر گذاشت، اما هیچکدام از پنج شروع قبلی با پنج گل زده و دروازه بسته همراه نبود. استقلال در لیگ بیستوششم ابتدا مس شهربابک را با چهار گل شکست داد و سپس با یک گل از سد نساجی گذشت تا سهراب بختیاریزاده نخستین شش امتیاز فصل را با تفاضل مثبت پنج جمع کند. بررسی دورههای گذشته نشان میدهد آبیها پیش از این پنج مرتبه دیگر لیگ را با دو برد آغاز کرده بودند، اما استارت این فصل از نظر گل زده و تفاضل گل، بهترین نمونه است. اولین بار در لیگ ششم بود که استقلال به هدایت صمد مرفاوی دو هفته آغازین را با امتیاز کامل پشت سر گذاشت. آبیها در هفته نخست ذوبآهن را دو بر یک شکست دادند. محمد نوازی از روی نقطه پنالتی گل اول را زد و پس از گل تساوی سپهر حیدری، پیروز قربانی در دقیقه ۸۶ گل پیروزی را به ثمر رساند. هفته بعد نیز استقلال با پنالتی دقیقه ۸۳ زندهیاد علی انصاریان، مس کرمان را یک بر صفر برد. نکته جالب اینکه هر دو برد با گلهای دیرهنگام مدافعان به دست آمد. استقلال لیگ چهاردهم را با امیر قلعهنویی و پیروزی دو بر یک مقابل راهآهن شروع کرد. رامین رضاییان در دقیقه سوم برای راهآهن گل زد، اما جاسم کرار و محمد قاضی نتیجه را برگرداندند. رضاییان در آن شب نخستین گل خود مقابل استقلال را به ثمر رساند، سالها پیش از آنکه پیراهن آبی را بر تن کند. در هفته دوم نیز مقاومت استقلال خوزستان با گل دقیقه ۹۰+۲ سجاد شهباززاده شکست و دومین برد متوالی ثبت شد. لیگ پانزدهم با درخشش سجاد شهباززاده آغاز شد. او هر دو گل پیروزی دو بر یک برابر سیاهجامگان را زد و نامش بهعنوان نخستین گلزن آن دوره ثبت شد. رضا عنایتی، مهاجم و کاپیتان سابق استقلال، تک گل میزبان مشهدی را به ثمر رساند. آبیها در هفته دوم ملوان را دو بر صفر بردند و امید ابراهیمی با یک ضربه ایستگاهی و یک ضربه سر دبل کرد. سیدحسین حسینی که سالها بعد کاپیتان استقلال شد، در آن مسابقه سنگربان ملوان بود. دو پیروزی ابتدای لیگ بیستویکم، سرآغاز یکی از خاطرهانگیزترین فصلهای تاریخ باشگاه شد. استقلال فرهاد مجیدی در ورزشگاه خالی از تماشاگر آزادی، هوادار را با گل جعفر سلمانی یک بر صفر برد. خریدی که هنگام انتقالش با تردیدهایی روبهرو بود، در ادامه به یکی از مهرههای مؤثر تیم قهرمان تبدیل شد. وریا غفوری نیز در همان مسابقه پس از تکرار ضربه پنالتی، فرصت گلزنی را از دست داد. بازی دوم با برتری دو بر صفر مقابل ذوبآهن تمام شد و کوین یامگا در نخستین حضورش برای استقلال هر دو گل را زد. آن شروع شش امتیازی در نهایت به قهرمانی بدون شکست رسید. آخرین نمونه پیش از این فصل به لیگ بیستوسوم برمیگردد. استقلال جواد نکونام در آبادان با سه گل آرش رضاوند، ارسلان مطهری و صالح حردانی از سد صنعت نفت گذشت. در هفته دوم، ضربه سر محمدحسین مرادمند برد یک بر صفر برابر ملوان را ساخت. سیدحسین حسینی نیز در دقایق ابتدایی پنالتی مهران احمدی را مهار کرد تا آبیها با چهار گل زده و بدون گل خورده شش امتیازی شوند. حالا تیم سهراب با نتایج چهار بر صفر و یک بر صفر، از تمام نمونههای قبلی جلو افتاده است. استقلال لیگ ششم و چهاردهم سه گل زد و یک گل خورد، تیمهای لیگ پانزدهم و بیستویکم به تفاضل مثبت سه رسیدند و استقلال لیگ بیستوسوم چهار گل بدون پاسخ داشت. آبیهای لیگ بیستوششم با پنج گل زده و صفر گل خورده، رکورد تازهای در دو هفته نخست ساختهاند. این تاریخچه یک هشدار کوچک هم دارد. از پنج تیم قبلی، تنها استقلال فرهاد مجیدی در پایان فصل جام قهرمانی را بالای سر برد. بنابراین استارت سهراب درخشانتر از تمام شروعهای قبلی است، اما ارزش واقعی آن را مسیری تعیین میکند که در ادامه فصل باقیمانده طی خواهد شد.
