ارتش روسیه روز جمعه این خبر را به ولادیمیر پوتین، رئیسجمهور روسیه، گزارش داد و اعلام کرد که نیروهای این کشور کنترل کامل کوستیانتینیوکا را به دست گرفتهاند. وزارت دفاع روسیه اعلام کرد که نیروهای این کشور شهر کوستیانتینیوکا در شرق اوکراین را تصرف کردهاند؛ شهری که مسکو مدتها آن را یکی از اهداف کلیدی پیشروی خود در منطقه دونتسک میدانست. او همچنین با اشاره به حملات دوربرد اوکراین به خاک روسیه گفت نیروهای این کشور ناچار شدهاند دامنه مناطق امنیتی را گسترش دهند. پوتین اظهار داشت: «هرچه دشمن تلاش کند حملات بیشتری علیه تأسیسات غیرنظامی ما انجام دهد… ما باید منطقه امنیتی وسیعتری را در قلمرو همسایه ایجاد کنیم.» در مقابل، اوکراین تاکنون هیچگونه اظهارنظری درباره ادعای روسیه مبنی بر تصرف شهر کوستیانتینیوکا (Kostiantynivka) منتشر نکرده است. ژنرال والری گراسیموف، رئیس ستاد کل ارتش روسیه، در گزارشی درباره روند جنگ که اکنون وارد پنجمین سال خود شده است، خبر تصرف این شهر را اعلام کرد. وی گفت گروه نیروهای جنوبی ارتش روسیه در حال انجام عملیات تهاجمی برای «آزادسازی» تمام منطقه دونتسک هستند؛ منطقهای که بخشی از دونباس محسوب میشود و روسیه کنترل کامل آن را یکی از اهداف اصلی جنگ خود اعلام کرده است. گراسیموف در این باره گفت: «نیروهای این گروه، شهر کوستیانتینیوکا را — که یکی از کانونهای اصلی دفاعی دشمن در محدوده مستحکم اسلاویانسک-کراماتورسک-کوستیانتینیوکا به شمار میرود — آزاد کردهاند.» ارتش روسیه طی هفتههای گذشته نیز بارها اعلام کرده بود که نیروهایش بخشهایی از شهر کوستیانتینیوکا را در کنترل دارند. این شهر یکی از چندین شهر تشکیلدهنده شبکه استحکامات اصلی دفاعی اوکراین در منطقه به شمار میرود. پوتین نیز با تأکید بر اهمیت این شهر گفت: «همه ما میدانیم که این شهر یک مرکز مهم حملونقل و یک کانون صنعتی بزرگ در منطقه دونباس است.» همزمان، وزارت دفاع روسیه تصاویری را در کانال تلگرام خود منتشر کرد که به گفته این وزارتخانه، صحنههایی از شهر کوستیانتینیوکا را نشان میدهد. در این تصاویر، سربازان روسی در کنار ساختمانهای ویرانشده، پرچمهای ملی روسیه را در دست دارند. گراسیموف همچنین به پوتین گزارش داد که نیروهای روسیه در حال نزدیک شدن به شهر لیمان (Lyman) هستند؛ شهری در حدود ۷۰ کیلومتری (۴۵ مایلی) شمال کوستیانتینیوکا که به گفته وی، «از نظر لجستیکی و راهبردی برای پیشرویهای بیشتر در این محور، اهمیتی کلیدی دارد.» در ادامه این نشست، یوگنی نیکیفوروف، فرمانده نیروهای شمالی روسیه، اعلام کرد که نیروهای تحت فرماندهی او «هنوز موفق نشدهاند بهطور کامل مأموریت» جلوگیری از حملات پهپادی اوکراین را به انجام برسانند؛ حملاتی که تأسیسات نفتی روسیه را هدف قرار داده و موجب کمبود سوخت در این کشور شدهاند. نیکیفوروف همچنین به پوتین گزارش داد که نیروهای روسی در تأمین امنیت مناطق مرزی استانهای خارکیف و سومی، که مسکو خواستار ایجاد و گسترش مناطق حائل در آنها شده است، در حال پیشروی هستند. در سوی دیگر، ولودیمیر زلنسکی، رئیسجمهور اوکراین، و دیگر مقامهای این کشور اعلام کردهاند که پیشروی نیروهای روسیه در شرق اوکراین از ابتدای سال جاری به شکل محسوسی کند شده و نیروهای اوکراینی حتی موفق به بازپسگیری برخی مناطق شدهاند. پوتین این ادعاها را رد کرد و گفت این اظهارات بخشی از «کارزار اطلاعاتی که در آن موفقیتهای ادعایی به نمایش گذاشته میشود» است. در تحولی دیگر، زلنسکی ماه گذشته با انتشار نامهای سرگشاده از پوتین خواست برای دیداری مستقیم با او موافقت کند، اما رئیسجمهور روسیه این پیشنهاد را نپذیرفت. در همین حال، تلاشها برای دستیابی به توافق صلح با میانجیگری ایالات متحده همچنان متوقف مانده است. با این حال، مسکو و کییف اعلام کردهاند که بهزودی در انتظار سفر دو مذاکرهکننده ارشد آمریکایی، استیو ویتکاف و جرد کوشنر، هستند.