کونکاکاف روز پنجشنبه تغییراتی را در فرمت جام طلایی، مسابقات منطقه‌ای این کنفدراسیون اعلام کرد. کونکاکاف در بیانیه‌ای اعلام کرد که این اقدام با هدف «ارائه مسابقات و رویارویی‌های معنادارتر بین تیم‌های برتر رده‌بندی شده» انجام شده است.
این تورنمنت ۳۵ ساله که زمانی تمرکز اصلی تیم‌های منطقه بود، برای نوزدهمین دوره خود در سال ۲۰۲۷ بازخواهد گشت و کمی از درخشش خود را از دست داده است. اصلاحات فدراسیون در فرمت - که حول مرحله گروهی مسابقات متمرکز است - می‌تواند به بازیابی آن کمک کند. در اینجا نگاهی به این تورنمنت، آنچه در خطر است و آنچه در حال تغییر است، می‌اندازیم.
جام طلایی چیست و چرا در حال تغییر است؟
جام طلایی مسابقات منطقه‌ای دو سالانه برای کشورهای عضو کونکاکاف (کنفدراسیون فوتبال آمریکای شمالی، مرکزی و کارائیب) است. کونکاکاف از دهه ۱۹۶۰ به یک شکل یا شکل دیگر قهرمان منطقه‌ای را معرفی کرده است، اما این کنفدراسیون در سال ۱۹۹۱ با معرفی جام طلایی، گام‌هایی را به سمت استانداردسازی فرمت مسابقات - و تقلید نزدیک‌تر از مسابقات سایر کنفدراسیون‌های جهانی - برداشت.
۱۶ شرکت‌کننده در جام طلایی از طریق لیگ ملت‌های کونکاکاف، مسابقاتی پیچیده که هشت سهمیه را از طریق بازی‌های مرحله گروهی و هفت سهمیه دیگر را از طریق یک تورنمنت شانس دوم برای تیم‌های با رتبه پایین‌تر اعطا می‌کند، صعود می‌کنند. آخرین سهمیه توسط یک کشور مهمان پر می‌شود، اخیراً عربستان سعودی که در دوره ۲۰۲۵ شرکت کرد و سال آینده بازخواهد گشت.
جام طلایی توسط مکزیک (۱۰ بار، از جمله در سال ۲۰۲۵)، ایالات متحده (هفت بار) و کانادا (یک بار، در سال ۲۰۰۰) برده شده است.
فرمت قبلی این تورنمنت - مرحله گروهی با چهار گروه چهار تیمی که هشت تیم از آنها به یک تورنمنت حذفی راه می‌یابند - خوب کار می‌کرد اما اغلب به دلیل عدم ارائه رویارویی‌های معنادار اولیه بین تیم‌های برتر تورنمنت مورد انتقاد قرار می‌گرفت. به عنوان مثال، هواداران در ایالات متحده، کانادا و مکزیک گاهی اوقات برای تماشای مسابقات دور اول که این تیم‌ها را در مقابل تیم‌های ضعیف‌تر کنفدراسیون قرار می‌داد، با مشکل مواجه بودند و نتایج آن مسابقات تقریباً از پیش تعیین شده به نظر می‌رسید.
آن عامل - به علاوه خستگی مداوم از برنامه مسابقات و این واقعیت که برنده تورنمنت دیگر برای یک تورنمنت جهانی مانند جام کنفدراسیون‌ها واجد شرایط نمی‌شود - باعث شده است که جام طلایی علاقه قابل توجه هواداران و جذابیت تجاری خود را از دست بدهد.
دقیقاً چه چیزی در حال تغییر است؟
تعدیل کونکاکاف به سختی انقلابی است اما به نظر می‌رسد گامی قابل توجه و ارزشمند در جهت برانگیختن علاقه مجدد به این تورنمنت باشد. به زبان ساده، مرحله گروهی اکنون شامل دو گروه هشت تیمی به جای چهار گروه چهار تیمی خواهد بود. این هشت تیم اکنون به جای سه بازی، چهار بازی مرحله گروهی انجام خواهند داد. گروه‌ها از طریق سیستمی مبتنی بر «باند سیدبندی» پر می‌شوند که تضمین می‌کند هر کشور با ترکیبی مشابه از حریفان روبرو می‌شود.
ویکتور مونتالیانی، رئیس کونکاکاف، در بیانیه‌ای گفت: «هواداران ما می‌خواهند بهترین تیم‌های منطقه ما را با هم رقابت کنند و این فرمت فرصت‌های بیشتری را برای وقوع این رویارویی‌ها در مراحل اولیه مسابقات ایجاد خواهد کرد. در عین حال، هر مسابقه اهمیت خواهد داشت، تیم‌ها با ترکیبی متعادل از حریفان روبرو می‌شوند و برای راهیابی به مرحله حذفی رقابت می‌کنند. ما معتقدیم این امر جام طلایی را از اولین مسابقه تا فینال رقابتی‌تر و هیجان‌انگیزتر خواهد کرد.»
چرا این فرمت آشنا به نظر می‌رسد؟
این فرمت مشابه اما نه یکسان با آنچه یوفا در مسابقات لیگ قهرمانان و لیگ اروپا استفاده می‌کند، است. در سال ۲۰۲۴، یوفا به طور کلی بازی‌های مرحله گروهی سنتی را کنار گذاشت و آن را با یک جدول واحد در «مرحله لیگ» جایگزین کرد، جایی که تیم‌ها به «گلدان‌های سیدبندی» تقسیم می‌شوند.
لیگ قهرمانان از نظر اهمیت برای مصرف‌کنندگان آمریکایی، از هر چیزی در کونکاکاف بزرگتر است و آن را به هدفی هوشمندانه برای تقلید تبدیل می‌کند. تغییر فرمت کونکاکاف علاقه به جام طلایی را به اندازه‌ای افزایش نخواهد داد که بتواند محبوبیت پرطرفدارترین تورنمنت باشگاهی جهان را تکرار کند، اما هر قدم کوچکی کمک کننده است.
جام طلایی ۲۰۲۷ در ۱۷ ژوئن آغاز می‌شود و در ۱۱ جولای با فینال به پایان می‌رسد. شهرهای میزبان هنوز اعلام نشده‌اند، اما از سال ۱۹۹۱ تاکنون هر دوره از این مسابقات در ایالات متحده برگزار شده یا به طور مشترک میزبانی شده است.