دروازهبان تیم ملی فوتبال جمهوری ایرلند، گاوین بازونو، دلیل امتناع خود از شرکت در بازی بحثبرانگیز لیگ ملتهای اروپا مقابل اسرائیل را توضیح داده است. بازونو به تیم ملی ایرلند اطلاع داده است که در این بازی شرکت نخواهد کرد، پس از آنکه ایرلندیها در روز جمعه جلسهای برای رسمی کردن موضع خود برگزار کردند. این بازیکن ۲۴ ساله تأکید کرد که موضع او مخالف مردم اسرائیل یا یهودیان نیست، بلکه «علیه جنایات در منطقه» است. او در اینستاگرام نوشت: «نمایندگی کشورم به معنای همه چیز برای من است. من نهایت احترام را برای تکتک همتیمیهایم، سرمربی، کادر او و مردم ایرلند قائلم. با این حال، تصمیمی گرفتهام که به راحتی به آن نرسیدهام. من مردی با ایمان قوی هستم و تمام تلاشم را میکنم تا فردی با شخصیت و اصول باشم، بنابراین احساس میکنم شرکت در بازیهای آینده مقابل اسرائیل اشتباه است. تصمیم من صرفاً بر اساس اعتقاد شخصیام مبنی بر نادرست بودن کشتار مردم بیگناه است. مهم است که توجه داشته باشید موضع من مخالف مردم اسرائیل یا جامعه یهودیان نیست، بلکه علیه جنایات در منطقه است. چند بار در زندگی پیش میآید که فرصتی برای ایستادگی در برابر چیزی بزرگتر پیدا میکنید و من قویاً معتقدم که این یکی از آنهاست.» برخی از همتیمیهای بازونو در حالی که تردیدهایی در مورد بازی افتتاحیه روز یکشنبه در دبرسن وجود داشت و تمرین و کنفرانس مطبوعاتی برنامهریزی شده در روز شنبه به تعویق افتاد، به فکر پیوستن به او در تحریم بازی بودند. با این حال، روز شنبه پس از رأیگیری در میان بازیکنان، تأیید شد که بازی برگزار خواهد شد. برایان کر، سرمربی سابق ایرلند، گفت که ۱۴ بازیکن ایرلند به نفع بازی رأی دادند در حالی که هشت نفر مخالف بودند. در بیانیه انجمن فوتبال ایرلند آمده است: «انجمن فوتبال ایرلند تأیید میکند که بازیهای لیگ ملتهای اروپا ۲۰۲۶-۲۷ مقابل اسرائیل انجام خواهد شد.» «این انجمن پس از مشورت با بازیکنان جمهوری ایرلند که دیدگاههای متفاوتی داشتند، این تصمیم را گرفت و اکثریت ابراز داشتند که بازیها باید برگزار شود.» «این انجمن به دیدگاههای همه بازیکنان درگیر احترام میگذارد و سطح حساسیت مربوط به این بازیها را ارج مینهد.»
