هری کین برنده توپ طلای سال ۲۰۲۶ شد، اولین انگلیسی است که معتبرترین جایزه انفرادی فوتبال را در ۲۵ سال گذشته کسب می‌کند.
دو ساعت پس از مراسمی پرشور و هیجان‌انگیز در تئاتر پالادیوم لندن، نام کین از آخرین پاکت بیرون آمد و با تشویق‌های وحشیانه حضار در سالن همراه شد. توپ طلای زنان که لحظاتی پیش اهدا شد، توسط آلکسیا پوتیاس از باشگاه لندن سیتی لیونِسز برنده شد، این سومین توپ طلای او بود، پنج سال پس از اولین توپ طلای او با پیراهن بارسلونا.
در رأی‌گیری مردان، کین بالاتر از لامین یامال از بارسلونا و کیلیان امباپه از رئال مادرید، که از پیش‌بینی‌ها بودند، قرار گرفت؛ نتیجه‌ای که شاید باعث ناراحتی آشنای سران این باشگاه‌ها شود، چه رسد به ارتش عظیم هواداران آنلاین که به دنبال بازیکنان فوق ستاره در پی کین هستند.
اما کین همچنین شایسته دریافت بالاترین افتخار فوتبال است. این جایزه که توسط نشریه اکیپ حمایت می‌شود، با رأی روزنامه‌نگاران و مدیران ورزشی در سراسر جهان فوتبال اهدا می‌شود. برای کین، این پاداش سالی است که در آن کفش طلای اروپا را برده، نقش مهمی در قهرمانی بایرن مونیخ در بوندسلیگا ایفا کرده، انگلیس را به نیمه‌نهایی جام جهانی رسانده و بالاتر از همه، خود را به عنوان یک فوق ستاره فروتن نشان داده است.
کین هنگام دریافت جایزه گفت: «امسال واقعاً سخت بود، بازیکنان فوق‌العاده‌ای که با آن‌ها رقابت می‌کردم.» او همچنین به همه کسانی که نامزد جوایز دیگر بودند تبریک گفت و از تقریباً همه کسانی که تا به حال با آن‌ها بازی کرده بود تشکر کرد.
او افزود: «من تقریباً لال شده‌ام. بودن در لندن این را ویژه کرد.»
به عنوان یک گلزن خالص، آمار او در این سال خیره‌کننده است، با ۸۹ گل برای باشگاه و کشور از ابتدای اوت ۲۰۲۵. در بایرن، کین همچنین به دلیل بازی کامل، خلاقیت، هوش و حرفه‌ای‌گری خود به محبوب بوندسلیگا تبدیل شده است. بایرن سه سال پیش مبلغ رکورد ۱۰۰ میلیون یورو را برای کین پرداخت کرد، انتقالی که الگوهای معمول جذب بازیکن باشگاه را شکست و نگرانی‌هایی را ایجاد کرد، با توجه به اینکه کین در آن زمان ۳۰ ساله بود.
این نشان‌دهنده میزان مشارکت او در زمین و خارج از آن است که این هزینه اکنون کاملاً موجه تلقی می‌شود. به عنوان برنده توپ طلا، کین اکنون وارد جمعی نادر می‌شود، وارث جایزه‌ای که سال‌ها حول محور مسی-رونالدو می‌چرخید و نه تنها شکلی از نهایت دستاورد ورزشی، بلکه افزایش چشمگیر درآمد تجاری فعلی و آینده را نوید می‌دهد.
به طور گسترده‌تر، این جایزه یک لحظه تاج‌گذاری برای خود کین است، ۱۶ سال پس از حرفه‌ای که شامل دوره‌های قرضی در لیتون اورینت و میلوال بود، خود را برای موفقیت در لیگ برتر به آب و آتش زد و اکنون، برای آیندگان، در ردیف فوتبالیست‌های نخبه قرار گرفته است.
اوایل این ماه، کین رکورد بیشترین بازی ملی انگلیس را برابر کرد و تعداد گل‌های ملی خود را به ۹۱ گل در ۱۲۵ بازی رساند. در سن ۳۳ سالگی، او هنوز مسابقات قهرمانی اروپا در خانه را دو سال دیگر در پیش دارد، به عنوان کاپیتان انگلیس و آخرین فرصت برای نوع دیگری از جاودانگی در فوتبال.