در میان ۲۰ سرمربی با بیش از ۲۹۰ بازی در لیگ برتر، تنها پنج «هیولای بزرگ» یعنی الکس فرگوسن، آرسن ونگر، ژوزه مورینیو، یورگن کلوپ و پپ گواردیولا میانگین امتیاز بهتری نسبت به مائوریسیو پوچتینو دارند. او یک مربی نخبه است.
پوچتینو در اواسط اولین فصل بازگشت ساوتهمپتون به لیگ برتر (۲۰۱۲-۱۳) پس از هفت سال حضور در لیگ‌های پایین‌تر، هدایت این تیم را بر عهده گرفت. در تنها فصل کامل او، تیم هشتم شد. او تاتنهام را در فصل ۱۷-۲۰۱۶ به مقام دوم رساند، در فصل‌های قبل و بعد از آن به مقام سوم رسید و در سال ۲۰۱۹ به فینال لیگ قهرمانان اروپا راه یافت. حضور او باعث ارتقای سطح آن باشگاه‌ها شد.
با این حال، این آرژانتینی تنها در یک دوره از شش دوره اخیر لیگ برتر رقابت کرده است. قهرمانی در لیگ ۱ و جام حذفی فرانسه در دوران حضور ۱۸ ماهه‌اش در پاری سن ژرمن چیز زیادی به ما نمی‌گوید. مرتبط‌ترین تجربه اخیر او برای هدایت منچستر یونایتد، فصل ۲۴-۲۰۲۳ است که در چلسی گذراند؛ فصلی که سوالات بیشتری نسبت به پاسخ‌ها باقی گذاشت.
این باشگاه فصل قبل از آن، در اولین سال دوران تاد بولی و کلیرلیک کپیتال، در رده دوازدهم قرار گرفته بود. پوچتینو همیشه احتمالاً چلسی را بالاتر می‌برد. و او این کار را کرد. اما قضاوت تأثیر او دشوارتر است. اپتا پیش‌بینی کرده بود که چلسی در فصل ۲۴-۲۰۲۳ ششم خواهد شد، پیش‌بینی‌ای که درست از آب درآمد. با این معیار، پوچتینو به هدف خود رسید، هرچند ترانسفرمارکت ارزش بازار تیمش را در اکتبر ۲۰۲۳ سومین رتبه برتر لیگ برتر ارزیابی کرد، شاید او کوتاهی کرده باشد.
ارزش تیم به لطف سرمایه‌گذاری قابل توجه افزایش یافت. چلسی در هر یک از سه پنجره نقل و انتقالات از تابستان ۲۰۲۲ تا تابستان ۲۰۲۳ بیش از هر باشگاه دیگری در پنج لیگ برتر اروپا هزینه کرد. کار کردن برای بولی، حتی اگر هزینه‌ها به سخاوت منچستر یونایتد نباشد، مقدمه‌ای خوب برای جنون منچستر یونایتد خواهد بود.
تشکیل یک تیم برنده از یک تیم در حال تحول سریع آسان نیست. پوچتینو تیمی را ساخت که در فصل ۲۴-۲۰۲۳ پنجمین امتیاز مورد انتظار را کسب کرد. ۶۳.۴ امتیاز چلسی با آرسنال (۸۱.۲)، منچسترسیتی (۷۹.۳) و لیورپول (۷۶.۲) فاصله زیادی داشت، اما فصل اول قابل قبولی بود.
چلسی ۶۳ گل در لیگ دریافت کرد که بدترین آمار باشگاه در دوران لیگ برتر است. با این حال، آنها تنها دو بار بیش از ۷۷ گلی که به ثمر رساندند، گلزنی کرده‌اند. آنها در هر دو انتهای زمین کمی بالاتر از ارقام مورد انتظار خود بودند، اما بخش عمده‌ای از مجموع گل‌های زیادشان در داده‌های زیربنایی منعکس شد.
اما حتی اعداد xG نیز سوالاتی را مطرح کرد، زیرا چلسی از ۱۲ پنالتی بهره‌مند شد که بیشترین تعداد در ۱۰ فصل اخیر لیگ برتر بود. چلسی از زمان جدایی پوچتینو ۱۴ پنالتی در ۸۶ بازی لیگ به دست آورده است. آنها پنج پنالتی دریافت کردند و در فصل پوچتینو، مشترکاً بیشترین اشتباهات دفاعی منجر به شوت (۲۲) را مرتکب شدند.
در سه بازی در آوریل ۲۰۲۴، آنها مقابل شفیلد یونایتد، تیم قعرنشین، با نتیجه ۲-۲ مساوی کردند، اورتون را ۶-۰ شکست دادند و سپس با نتیجه ۵-۰ در آرسنال شکست خوردند. آنها در اوایل فصل نیز توالی مشابهی را تجربه کردند، با شکست ۴-۱ مقابل تاتنهام و نیوکاسل، و تساوی ۴-۴ مقابل منچسترسیتی در این بین. چلسی همچنین رکورد بازی‌هایی را که یک تیم در یک فصل ۳۸ بازی لیگ برتر حداقل دو گل زده و دو گل دریافت کرده است (۱۲) به نام خود ثبت کرد. چگونه عملکرد یک مربی را در آن طوفان ارزیابی می‌کنید؟
اگر نقطه اوج، شکست مقابل آرسنال نبود، پس از آن بود که گری نویل پس از شکست در فینال جام اتحادیه ۲۰۲۴، آنها را «شغالی با بودجه میلیاردی» نامید. مهم نیست که چلسی شانس کافی برای پیروزی داشت، پوچتینو مجبور بود پاسخگوی شکست باشد. کمتر از سه ماه بعد، او رفت.
لیگ برتر در غیبت نسبتاً کوتاه پوچتینو تکامل یافته است. آرنه اسلوت آمد، قهرمان شد و رفت، در حالی که جدایی گواردیولا هیچ «هیولای مربیگری» باقی نگذاشته است. تغییرات تاکتیکی رخ داده است، با افزایش یارگیری نفر به نفر در سراسر زمین، و درگیری‌های ضربات شروع مجدد بیش از حد انتظار، تعیین‌کننده بازی‌ها بوده‌اند.
داده‌های اپتا نشان می‌دهد که تیم احتمالی جدید پوچتینو سریع‌تر به جلو حرکت می‌کند اما شدت پرس کمتری نسبت به تیم چلسی او دارد. نیاز به تعدیل وجود خواهد داشت. اما آیا مربی‌ای که روش‌های تمرینی او در چلسی توسط یک منبع آگاه «منسوخ» توصیف شده است، می‌تواند به سرعت لازم برای یونایتد به سرعت عمل کند؟
پوچتینو سازگار خواهد شد و سابقه او در لیگ برتر شایسته نهایت احترام است. ارتباط کار اخیر او با یونایتد در فصل ۲۷-۲۰۲۶ کمتر مشخص است.