اگر کوونتری در شب جمعه در اورتون پیروز شود، گام بزرگی برای حفظ جایگاه خود در لیگ برتر برخواهد داشت. با توجه به ۲۸ بازی باقی‌مانده، این ممکن است ادعای بزرگی به نظر برسد، اما پیروزی، تیم فرانک لمپارد را در سمت درست تاریخ اخیر قرار می‌دهد. در حال حاضر، آن‌ها در لبه پرتگاه ایستاده‌اند.
کوونتری ۹ امتیاز از ۹ بازی لیگ کسب کرده است. هشت تیم در ۱۰ فصل گذشته در موقعیت مشابهی بودند – هفت تیم باقی ماندند. استثنا، لستر در فصل ۲۵-۲۰۲۴، تازه صعود کرده بود و از آن زمان رو به پایین سقوط کرده است.
در دهه گذشته ۲۱ تیم با ۱۲ امتیاز پس از ۱۰ بازی وجود داشتند. هیچ‌کدام از آن‌ها سقوط نکردند و هشت تیم در نیمه بالای جدول قرار گرفتند. اولین بازگشت لمپارد به باشگاه سابقش در این فصل ناگهان اهمیت فوق‌العاده‌ای پیدا کرده است. حتی اگر پیروزی نتواند بقای کوونتری در لیگ برتر را تضمین کند، آن‌ها در موقعیتی قرار می‌گیرند که از نظر تاریخی قوی بوده است.
لمپارد سابقه مربیگری مشابهی با هم‌تیمی سابقش (و مدیر جدید وستهم) اسکات پارکر دارد، بازیکنی که در ۲۷ بازی برای چلسی در کنار او بود. او در دسته دوم عالی بود – لمپارد در هر سه کمپین قهرمانی خود حداقل به پلی‌آف رسید – اما هرگز در لیگ برتر کاملاً متقاعدکننده نبوده است. با توجه به اینکه او چلسی را در فصل ۲۰-۲۰۱۹ به مقام چهارم و فینال جام حذفی رساند، شاید این منصفانه نباشد. به همین ترتیب، آن‌ها سال قبل سوم شده بودند و در دو دوره از چهار دوره قبل از آن قهرمان بودند.
اگرچه او اورتون را در سال ۲۰۲۲ در لیگ نگه داشت، لمپارد تنها ۹ بازی از ۳۸ بازی لیگ خود را با این باشگاه برد. هیچ مربی اورتون با حداقل بازی‌های مشابه، درصد پیروزی کمتری در تمام رقابت‌ها ندارد، و پس از آن یک دوره موقت در چلسی داشت که در ۱۱ بازی تنها یک بار پیروز شد.
صرف نظر از توانایی لمپارد، چه انتظاری می‌توانیم به طور منطقی از کوونتری داشته باشیم؟ کپولی تخمین می‌زند که این باشگاه کمترین سقف دستمزد را در این لیگ دارد، در حالی که ترانسفر مارکت ارزش تیم آن‌ها را سومین ارزش بازار پایین در نظر می‌گیرد. این واقعیت چالش‌برانگیز در پیش‌بینی‌های پیش از فصل منعکس شد. اپتا شانس بقای کوونتری را بیشتر از تیم‌های تازه صعود کرده دیگر، هال و ایپسویچ، می‌دانست. هال ضعیف‌ترین عملکرد را در بین این سه تیم داشته و اکنون بیشترین احتمال سقوط را دارد. البته آن‌ها با هر سه تیم صدرنشین فعلی بازی کرده‌اند، در حالی که هال با هیچ‌کدام بازی نکرده و ایپسویچ تنها با یکی از آن‌ها روبرو شده است.
کوونتری همچنان سومین شانس سقوط را دارد، همانطور که در پیش‌فصل بود. فقط تیم‌های پایین‌تر از آن‌ها تغییر کرده‌اند و اکنون ساندرلند و کریستال پالاس در انتهای پیش‌بینی قرار دارند. با احتمال کسر امتیاز برای منچسترسیتی، جایگاه سوم از انتها ممکن است برای باقی ماندن در لیگ برتر کافی باشد.
صرف نظر از این موضوع، عملکرد زیربنایی کوونتری نیاز به بهبود دارد. البته کسی اهمیتی نمی‌داد وقتی آن‌ها هفته گذشته با زدن سه گل ساندرلند را شکست دادند و تنها ۰.۶۹ گل مورد انتظار را ثبت کردند. نیوکاسل نیز در بازی که با نتیجه ۴-۱ در آرنای جامعه ساختمانی کوونتری شکست خورد، شانس‌های بهتری داشت. تنها بازی آن‌ها در این فصل که در آن در سمت درست xG قرار داشتند، بازی مقابل هال بود.
کوونتری فصل گذشته در اختلاف گل مورد انتظار در چمپیونشیپ پیشتاز بود. چلسی لمپارد در فصل ۲۰-۲۰۱۹ نسبت به فصل قبل در این معیار بهبود یافت و تنها ۰.۶ امتیاز با لیورپول قهرمان فاصله داشت. این مربی ۴۸ ساله نشان داده است که می‌تواند تیم‌ها را به عملکرد آماری قوی هدایت کند، هرچند کوونتری امسال به وضوح بیشتر از تیم‌های لمپارد در کمپین‌های قوی‌ترش، یک تیم کمتر شانس است.
اورتون فصل گذشته هیچ‌کدام از هفت تیم برتر را در ورزشگاه هیل دیکینسون شکست نداد و در بازی قبلی خانگی خود با نتیجه ۲-۰ مغلوب چلسی شد. آن‌ها به طور کلی در برابر تیم‌های ضعیف خوب عمل کرده‌اند. تنها شکست‌های خانگی آن‌ها در برابر تیم‌های نیمه پایین جدول در فصل گذشته مقابل نیوکاسل و تاتنهام بود، دو تیمی که در لیگ قهرمانان بودند.
پیروزی در روز جمعه برای کوونتری دشوار است، اما اگر لمپارد بتواند برای اولین بار در دوران مربیگری خود در اورتون پیروز شود، تیمش برای بقا در لیگ آمادگی خوبی خواهد داشت.