مایکل کریک در حالی که در بحبوحه اولین بحران دوران مربیگری‌اش در منچستر یونایتد به سوالات پاسخ می‌داد، بهترین عملکرد خود را به نمایش گذاشت.
تیم او در لیگ پس از ضعیف‌ترین شروع باشگاه از سال ۱۹۸۶ و حذف از جام اتحادیه، در حال سقوط است و پس از شکست سه‌شنبه شب در لیگ قهرمانان اروپا در اتلتیکو مادرید، لیساندرو مارتینز با انتقاد از جیسون ویلکاکس، مدیر فوتبال باشگاه، شکاف‌هایی را در یونایتد آشکار کرد.
تمام اینها دو ماه پس از اولین فصل کامل هدایت یونایتد، پس از پایان خوش فصل گذشته برای هافبک سابق یونایتد رخ داده است.
در آخرین روز فصل گذشته، یونایتد با نتیجه ۳-۰ در خانه برایتون پیروز شد و کریک پس از توافق برای تمدید دو ساله قراردادش به عنوان سرمربی، به مقام سوم دست یافت.
تا شنبه گذشته، یونایتد پس از تساوی ۱-۱ مقابل تاتنهام در اولدترافورد، ۶ امتیاز از ۶ بازی اول کسب کرده بود و شغل کریک در معرض خطر قرار گرفته بود.
بازی در لیدز در ماه ژانویه آخرین بازی روبن آموریم در منچستر یونایتد بود، پس از اینکه او با درخواست از همکارانش در بخش نقل و انتقالات برای «انجام وظایفشان» به تساوی ۱-۱ واکنش نشان داد. با یک دایره‌المعارف عجیب، کریک روز یکشنبه به الد رود می‌رود پس از اینکه مارتینز اظهارات مشابهی را بیان کرد. تیم آموریم قبل از آن بازی در رده ششم بود؛ کریک آخر هفته را در رده ۱۳ام آغاز کرد.
با این حال، روز جمعه، کریک استادانه توانست احساسات را آرام کند، زیرا به اظهارات انفجاری مارتینز درباره ویلکاکس - «من انتظار بیشتری (سرمایه‌گذاری) دارم، ۱۰۰٪. من انتظار بیشتری از مدیر فنی خود دارم» - پرداخته شد و او بارها به «احساس بسیار خوب» در باشگاه اشاره کرد.
او گفت: «این واقعاً برای ما به عنوان یک گروه یک درام نیست. بچه‌ها خیلی خوب تمرین کرده‌اند. امروز صبح احساس بسیار خوبی در تیم وجود داشت… بنابراین ما نسبتاً سریع پیش رفتیم.»
اگر این موضوع کمتر از حد باورپذیر به نظر می‌رسد، و تقریباً به طور قطع موضعی است که توسط مدیران روابط عمومی یونایتد دیکته شده است، کریک انتظار داشت چه بگوید؟ آشکارتر این بود که چگونه عملکرد ذن‌گونه مورد نیاز از رهبر باشگاه ارائه می‌شد. حتی زمانی که او از متن خارج شد تا سخن بازجو را قطع کند، این حس را تقویت کرد که کریک در کنترل اوضاع است - که با توجه به افزایش فشار بر یونایتد از سه‌شنبه شب، به سختی آسان بود.
وقتی یکی از پرسشگران با گفتن «ما باید حرف شما را قبول کنیم» به کلیشه «حال و هوای مثبت» حمله کرد، کریک با لبخند گفت: «من حقیقت را به شما می‌گویم وقتی این را می‌گویم. آیا به من باور ندارید، نه؟ بازیکنان کاملاً به من باور دارند. من حقیقت را به شما می‌گویم. تیم امروز در وضعیت فوق‌العاده‌ای بود، در واقع بهتر از آنچه مدتی بود دیده‌ام، و همین است، ساده و سرراست، می‌دانید؟ ما احساساتی هستیم، ما پرشور هستیم، ما خیلی اهمیت می‌دهیم.»
هنگامی که کریک برای مدیر دائمی یونایتد قرارداد امضا کرد، تنها ۲۱ بازی در سطح بالا را در دو دوره موقت در باشگاه هدایت کرده بود. یونایتد تنها ۱۷ بازی لیگ را برای بازی داشت که او جایگزین آموریم شد، و کریک در این فصل که مجبور به رقابت در چهار جبهه بود، نشانه‌هایی از لغزش نشان داده است.
حذف توسط برایتون در اولین مرحله جام اتحادیه، کارت دعوت خوبی برای توانایی او در رقابت در چندین جام نبود، و واکنش غافلگیرکننده‌ای از او پس از شکست ۲-۰ در روز اول در هال رخ داد. او به این پیشنهاد که یونایتد «شور» را در طول یک نمایش وحشتناک در نیمه اول از دست داده بود، اعتراض کرد. کریک گفت: «اوه، بیا دیگر. این مضحک است.»
یک خط دفاعی معیوب یونایتد مانع از حمله می‌شود که بسیار بهتر عمل می‌کند و بیشترین شوت (۱۲۵) و بیشترین لمس توپ در محوطه حریف (۲۰۵) را در لیگ برتر دارد. ۹ گل از شش بازی ناچیز نیست، اما بی‌رحمی بیشتر، شش نفر جلوی امیدوارکننده را به یک نیروی قدرتمند تبدیل می‌کند. کریک باید ترکیب مناسبی را از بنجامین سسکو، ماتئوس کونیا، برایان امبوئمو، مارکوس رشفورد، آماد دیالو، برونو فرناندز، کوبی مینا، یوری تیلمانس، آندری سانتوس و کارلوس بالبا پیدا کند.
بالبا در دو بازی اول خود - مقابل اسپرز و اتلتیکو - درخشید و ممکن بود سپر دفاعی از پست شماره ۶ را فراهم کرده باشد تا دفاعی کمتر نشت‌کننده را تضمین کند، اگر مصدوم نشده بود.
این باید امید کریک باشد. بازی دادن به تیلمانس در پست شماره ۱۰ در اتلتیکو نشان می‌دهد که مربی ممکن است به توانایی‌های بازیکن ۲۹ ساله شک داشته باشد، و این سوال مطرح شده است که آیا یونایتد به اندازه کافی سخت کار می‌کند. مسافت ۶۷۱.۴ کیلومتری طی شده آنها در لیگ پنجم کمترین است (۷۱۶.۲ کیلومتر آرسنال بیشترین است)، و ۵۸۱ دوی سرعت آنها چهارمین کمترین است (۷۶۵ برنتفورد بیشترین است).
سفر به الد رود که همیشه پرشور است و به ویژه از رقبای خود در آن سوی پنینی‌ها استقبال می‌کند، چالشی جدی است. لیدز نهم است و یک بار شکست خورده است.
کریچ گفت: «این یک رقابت بزرگ است، که کاملاً از همتای لیدزی خود، دنیل فارکه، تمجید کرد. «تاریخ بزرگی بین باشگاه‌ها و مناطق وجود دارد. همین امر باعث می‌شود این نوع بازی‌ها خاص باشند. شما باید تاریخ را در آغوش بگیرید، آنچه را که معنی می‌دهد.
مطمئنم یکشنبه جو فوق‌العاده‌ای خواهد بود. این شدت را به همراه دارد و یکشنبه مقابل ما کمی بیشتر خواهد بود… البته، ما باید آماده باشیم، و بچه‌ها آماده خواهند بود.»
کریچ به نتیجه مثبت نیاز دارد، اگرچه با رد این موضوع، دوباره نت مناسبی را به صدا درآورد. او گفت: «من به نتایج نیاز ندارم، همه ما به نتایج نیاز داریم. این درباره من نیست. منچستر یونایتد بسیار بزرگتر از هر فردی است، بزرگتر از من، بزرگتر از هر بازیکنی، هر کس دیگری که در این باشگاه کار می‌کند. این درباره من نیست، پس لطفاً…
من هر روز در محل کار، در این وضعیت، این بازی، به خودم فکر نمی‌کنم. این درباره چیزی است که ما به آن ایستاده‌ایم، آنچه برای آن زندگی می‌کنیم، تاریخ، چیزهایی که باید به آنها پایبند باشیم، و این همان چیزی است که ما را هدایت می‌کند. بنابراین هر آنچه برای باشگاه و تیم در روز یکشنبه بهترین است، مهمترین چیز است.»