هجده سال از اولین انتقال قرضی دیوید بکهام به آث میلان گذشت. این انتقال غیرمعمول بود، اما ثابت کرد که بکهام هنوز عمیقاً به این ورزش اهمیت می‌دهد.
هنگامی که دیوید بکهام در سال ۲۰۰۷ به لس آنجلس گلکسی پیوست، سخت بود که این انتقال را چیزی بیش از یک تصمیم تجاری بدانیم.
زیرا در حالی که پروژه MLS به وضوح برای بکهام تاجر هیجان‌انگیز بود، به نظر نمی‌رسید که چالش فوتبالی زیادی برای بکهام بازیکن ارائه دهد. در عوض، به نظر می‌رسید که بازیکن ۳۱ ساله در آستانه بازنشستگی زودهنگام است.
اما تنها یک سال و نیم پس از امضای قرارداد با گلکسی، بکهام ۳۳ ساله در راه بازگشت به اروپا بود. نه برای رها کردن کامل قرارداد ۲۵۰ میلیون دلاری خود با گلکسی، بلکه برای پیوستن به غول ایتالیایی آث میلان به صورت قرضی در طول تعطیلی MLS.
این قرارداد برای همه طرف‌ها منطقی بود: گلکسی می‌توانست به طور موقت سقف دستمزد خود را کاهش دهد، میلان یک بازیکن ستاره به دست آورد، و بکهام، مهم‌تر از همه، فرصتی برای اثبات ارزش خود به تیم ملی انگلیس پیدا کرد.
یک دهه پس از اولین انتقال به میلان (این هافبک سال بعد برای دومین بار بازگشت)، حضور بکهام در ایتالیا همچنان ارزیابی دشواری دارد.
رویای تیم گالیانی
در نگاه اول، انتقال بکهام به میلان به همان اندازه انتقال او به لس آنجلس گلکسی، با انگیزه‌های مالی به نظر می‌رسید.
این عمدتاً تقصیر میلان بود. هنگامی که شایعات انتقال در دسامبر ۲۰۰۸ شروع به پخش شدن کرد، آدریانو گالیانی، نایب رئیس میلان، این قرارداد را با عباراتی کمتر از رمانتیک توصیف کرد.
گالیانی گفت: «فوتبال امروز درباره استادیوم‌های پر و حامیان مالی و فوق ستاره‌هایی مانند بکهام است که آن‌ها را پر می‌کنند. با او، کاکا و رونالدینیو، این یک تیم رؤیایی خواهد بود.»
قطعاً آن سه نفر یک تیم رؤیایی برای دفتر بلیط سن سیرو بودند. اما اظهارات گالیانی درباره آنچه بکهام می‌توانست در زمین ارائه دهد، چیز زیادی نگفت.
در واقع، میلان در حال حاضر برخی از بهترین هافبک‌های خلاق در این ورزش را داشت، از جمله آندره‌آ پیرلو و کلارنس سیدورف، و همچنین برزیلی‌های «تیم رؤیایی».
ترتیب دادن فوق ستاره‌ها در نوعی نظم تاکتیکی، مسئولیت کارلو آنچلوتی بود که گفت از کار با «یک ورزشکار جدی» و «یک حرفه‌ای بزرگ» هیجان‌زده است. اما هنوز مشخص نبود که بکهام چگونه در تیم او جای می‌گیرد.
قابل درک بود که روزنامه‌نگاران مشتاق بودند تا او را در این مورد تحت فشار قرار دهند.
آنچلوتی خاطرنشان کرد: «میلان اغلب با بازی دادن بسیاری از بازیکنان هجومی به طور همزمان، چرخه‌های پیروزی را آغاز کرده است. فداکاری همه ضروری است، اما قطعاً ارزش امتحان کردن را دارد.»
او به قول خود عمل کرد و زودتر از آنچه کسی انتظار داشت، آن را امتحان کرد. اگرچه بکهام دو ماه بود که بازی رقابتی انجام نداده بود، اما او در موقعیت دشواری قرار گرفت و اولین بازی خود را در ۱۱ ژانویه ۲۰۰۹ در خانه رم انجام داد.
آنچلوتی با تمام قوا حمله کرد: بکهام در کنار پیرلو و سیدورف در خط میانی مرکزی قرار گرفت، رونالدینیو و کاکا جلوی آن‌ها بازی کردند و الکساندر پاتو، نوجوان امیدوارکننده، در خط حمله بود.
بازی با نتیجه ۲-۲ به پایان رسید و بکهام نمایش قابل قبولی ارائه داد.
جلب نظر شکاکان
آنچلوتی فاش کرد که او بکهام را زودتر از حد انتظار انتخاب کرده بود «زیرا او نشان داد که یک بازیکن بسیار باهوش، جدی و متعادل است». او گفت که این هافبک همچنین «به خوبی در گروه ما جای گرفته است».
اما خیلی طول نکشید که آن «جدی بودن» به چیزی کمی سرگرم‌کننده‌تر تبدیل شد.
در ۲۵ ژانویه، در سومین بازی خود در ایتالیا، بکهام اولین گل خود را برای میلان به ثمر رساند، آخرین گل در پیروزی ۴-۱ مقابل بولونیا.
نحوه به ثمر رسیدن گل به همان اندازه عجیب بود که دیدن انگلیسی در پیراهن میلان: پس از دریافت پاس از سیدورف، بکهام با قسمت بیرونی کفش خود به توپ ضربه زد. بکهام بازگشته بود، اما چند ترفند جدید در آستین داشت.
آن بازی شروع یک دوره درخشان بود.
تنها سه روز بعد، در بازی خانگی مقابل جنوا، او دومین گل خود را به ثمر رساند - گلی که بسیار بیشتر با سبک او همخوانی داشت.
در دقیقه ۳۳، بکهام ضربه آزادی را از زاویه‌ای به ظاهر غیرقابل شوت‌زنی زد و توپ را مانند تنها کسی که می‌توانست، به گوشه نزدیک خم کرد.
پس از بازی که با تساوی ۱-۱ به پایان رسید، آنچلوتی گفت بکهام «یک بازی عالی دیگر» را تجربه کرده است. مهم‌تر از آن، تمجید از سوی یک مربی ایتالیایی دیگر، فابیو کاپلو، سرمربی انگلیس، نیز دریافت شد.
کاپلو گفت: «من از عملکرد بکهام خوشحال بودم. به نظر می‌رسد او به خوبی در تیم میلان ادغام شده است.»
اگر انتقال بکهام به میلان در درجه اول تلاشی برای جلب نظر سرمربی انگلیس بود، به نظر می‌رسید که طبق برنامه پیش می‌رود.
دیدن جنبه‌های مثبت
تا حدی، شغل ایتالیایی بکهام موفقیت‌آمیز بود. پس از پیوستن به میلان در ژانویه ۲۰۰۹، او برای پنج بازی از شش بازی باقی‌مانده مقدماتی جام جهانی انگلیس دعوت شد.
تا دسامبر ۲۰۰۹، پیش از انتقال قرضی دوم، جایگاه او در تیم ملی امن به نظر می‌رسید.
کاپلو گفت: «اگر او خوب بازی کند و آماده باشد، او را در فهرست تیم [برای فینال جام جهانی] قرار خواهم داد. او جدی است، او یک حرفه‌ای بزرگ است و او دیوانه جام جهانی است.»
اما تا مارس ۲۰۱۰، آن اظهارات بی‌ربط شد. بکهام در بازی مقابل کیه‌وو تاندون آشیل خود را پاره کرد و او را از جام جهانی دور نگه داشت و در نهایت به دوران حرفه‌ای بین‌المللی او پایان داد.
فوتبال ایتالیا به او در برنامه‌های کاپلو کمک کرده بود، اما بدنش به او خیانت کرده بود.
آسیب‌دیدگی تنها جنبه منفی دوران بکهام در میلان نبود.
در طول اولین دوره حضورش در میلان، بکهام با تمدید دوره قرضی فراتر از مدت زمان پیشنهادی اولیه، به شدت هواداران لس آنجلس گلکسی را ناراحت کرد. این تمدید منجر به از دست دادن بخش بزرگی از فصل ۲۰۰۹ MLS شد.
هنگامی که او در نهایت در ژوئیه ۲۰۰۹ به تیم گلکسی بازگشت، او مورد تمسخر و توهین هواداران خود قرار گرفت. او با تلاش برای مقابله با اعضای جمعیت پاسخ داد و رابطه بین هواداران و بازیکن برای مدتی پرتنش باقی ماند.
اما در حالی که حضور بکهام در میلان منجر به حضور بکهام در جام جهانی ۲۰۱۰ نشد، انتقال قرضی غیرمعمول تا حدی به بهبود اعتبار بازیکن در میان ناظران منتقدتر فوتبال کمک کرد.
اگر انتقال گلکسی نشان‌دهنده انحراف اجتناب‌ناپذیر بازیکن به مسائلی فراتر از فوتبال بود، انتقال قرضی میلان تلاشی صادقانه برای بازگشت به این ورزش بود. انگیزه‌های او به سختی قابل تردید بود: تمدید قرارداد قرضی ۲۰۰۹ با پرداخت بخشی از دستمزد خود توسط بکهام امکان‌پذیر شد.
در نهایت، بکهام به میلان در هیچ موفقیت قابل توجهی کمک نکرد - آن‌ها در هر دو فصل حضور او در سری آ سوم شدند - و همچنین به خودش در حضور نهایی در جام جهانی کمکی نکرد.
با این حال، او به چیزی ارزشمند دست یافت.
با چشم‌پوشی از تعطیلات و دستمزد برای بازی در یک لیگ رقابتی، بکهام یک بار برای همیشه ثابت کرد که او قبل از اینکه یک فوق ستاره باشد، یک فوتبالیست است.