کنفدراسیون فوتبال آسیا (AFC) در موضعی که به نظر می‌رسد چرخش موضعی نسبت به دو ماه پیش باشد، از جیانی اینفانتینو برای دوره بعدی ریاست فیفا حمایت کرد. در آن زمان، AFC از رئیس نهاد حاکم بر فوتبال جهان به دلیل نقض اعتماد انتقاد کرده بود.
شیخ سلمان بن ابراهیم آل خلیفه، رئیس AFC، روز جمعه در کنگره فوق‌العاده این نهاد در توکیو، در مقابل اعضا، اینفانتینو را در آغوش گرفت و حمایت خود را اعلام کرد.
شیخ سلمان گفت: «ما تعهد کامل خود را برای حمایت از شما و رهبری شما در حالی که به دنبال کسب مجدد رای اعتماد به عنوان رئیس فیفا هستید، تأیید می‌کنیم. شما به بسیاری از کشورهای آسیا سفر کرده‌اید. من با بسیاری از اعضا در این قاره صحبت کرده‌ام. من احساس شما را می‌دانم و فکر می‌کنم تعهد شما نیز روشن است.»
AFC دارای ۴۷ عضو است. حتی اگر همه اعضا از شیخ سلمان پیروی نکنند، این آرا می‌تواند کلید تضمین دوره بعدی برای اینفانتینو باشد. انتخابات فیفا در ماه مارس برگزار می‌شود و مهلت نامزدهای رقیب برای ثبت نام در برابر اینفانتینو ۱۸ نوامبر است. تاکنون هیچ نامزدی ثبت نام نکرده است. شیخ سلمان با خطاب قرار دادن اینفانتینو، اشاره کرد که همه اعضای AFC با این حمایت موافقت نخواهند کرد، اما اکثر آنها این کار را خواهند کرد.
او گفت: «احساس من، مطمئناً احساس اکثر اعضای من است. و من این را به شما گفته‌ام.» جلسه AFC مانند جلسات سه‌شنبه و چهارشنبه در توکیو، برای رسانه‌ها بسته بود. رویدادهای رسمی از کانال یوتیوب AFC پخش شد.
یک چرخش ناگهانی
این یک چرخش ناگهانی برای شیخ سلمان است. در ماه اوت، AFC به همراه نهادهای حاکم بر فوتبال اروپا و آمریکای شمالی و مرکزی اعلام کرده بود که اینفانتینو مرتکب «نقض اساسی اعتماد» شده است.
اینفانتینو هفته گذشته در زوریخ از شورای ۳۷ عضوی فیفا که ریاست آن را بر عهده دارد، به دلیل «اشتباهاتی» که در تدوین طرح ۴.۲ میلیارد دلاری جام جهانی که اکنون لغو شده، مرتکب شده بود، عذرخواهی کرد.
شیخ سلمان در سخنرانی روز جمعه خود به اختلافات با اینفانتینو اشاره کرد، اما جزئیات آن را نادیده گرفت.
رئیس فیفا، جیانی اینفانتینو، در حالی که از مکانی برای کنگره فوق‌العاده کنفدراسیون فوتبال آسیا (AFC) در توکیو خارج می‌شود، به خبرنگاران اشاره می‌کند (رویترز)
شیخ سلمان گفت: «جیانی، می‌خواهم روشن کنم. بله، ما در گذشته مسائلی داشتیم که در مورد آنها صحبت کردیم. اما بیایید این دو موضوع را به هم ربط ندهیم. فکر می‌کنم در چند ملاقات اخیرمان در زوریخ، شما روشن کردید که درک واقعی بین ما وجود دارد.»
او افزود: «گذشته مطمئناً بخشی از تاریخ ماست. مطمئناً همه ما درس‌های مهمی از آن آموخته‌ایم. آنچه اکنون مهم است این است که چگونه با هم پیش برویم. فکر می‌کنم همه سوالاتی دارند و مطمئنم پاسخ‌ها در دسترس خواهد بود، چه برای ما در آسیا و چه برای بقیه جهان.»
طبق گزارشی که اوایل این ماه توسط آسوشیتدپرس منتشر شد، اینفانتینو - حتی قبل از حمایت AFC - به سمت اکثریت ساده از ۲۱۱ فدراسیون عضو فیفا پیش می‌رود.
تبلیغات انتخاباتی اینفانتینو در سراسر جهان
اینفانتینو برای ترویج یک مدل تامین مالی جدید که هفته گذشته توسط شورای فیفا تصویب شد و میلیون‌ها دلار حمایت مالی بیشتر را برای کشورهای کوچک و بزرگ فوتبال ارائه می‌دهد، در سراسر جهان سفر کرده است.
شیخ سلمان به اینفانتینو گفت: «از اینکه اینجا هستید متشکرم. می‌دانم که همه جا بوده‌اید. مطمئنم که رکورد حضور در تقریباً همه کشورها را زده‌اید.»
سپس شیخ سلمان شوخی کرد که شاید اینفانتینو «یک بدل» داشته است.
این باعث خنده شد. اما بیشترین تشویق در پایان سخنرانی کوتاه او زمانی بود که دوباره حمایت خود را از اینفانتینو تکرار کرد.
شیخ سلمان افزود: «ما به عنوان یک خانواده آسیایی آماده پیشرفت هستیم، با حمایت شما، جیانی. می‌خواهم امروز این را روشن کنم.»
حمایت شیخ سلمان می‌تواند برای ماندن اینفانتینو به عنوان رئیس فیفا حیاتی باشد (AFP/Getty)
اینفانتینو حمایت را می‌پذیرد
اینفانتینو پس از شیخ سلمان پشت تریبون رفت و با لحنی سبک صحبت کرد. اما او به برخی اشتباهات اذعان کرد.
اینفانتینو گفت: «وقتی کارهای زیادی انجام می‌دهید، امیدوارم همانطور که ما انجام دادیم، کارهای خوب زیادی انجام می‌دهید - اشتباهاتی نیز مرتکب می‌شوید. با این حال، نکته مهم این است که، همانطور که گفتید، همیشه از تجربه، از اشتباهات درس بگیرید، عذرخواهی کنید، پیش بروید، گرد هم بیایید، متحد شوید، برای آینده خودمان، برای آینده شما بسازید.»
بیشترین تشویق زمانی بود که او اشاره کرد که چگونه تحت رهبری او، میلیون‌ها دلار بیشتر در حال جریان است.
اینفانتینو گفت: «قبل از اینکه من به عنوان رئیس فیفا شروع کنم - هر کدام از شما، برخی از شما هنوز (اینجا) هستید و هنوز به یاد دارید - آن زمان. هر کدام از شما هر چهار سال یک میلیون دلار آمریکا دریافت می‌کردید. از اول ژانویه سال آینده، ۲۵ میلیون دلار آمریکا خواهد بود.»