سوئیس با وجود اتهامات مربوط به گواهیهای واکسیناسیون که پنجره بینالمللی را تهدید میکرد، به طرز فوقالعادهای پاسخ داده است. این تیم شیک پوش مورات یاکین را به شش امتیاز از شش بازی رساند. سوئیس به راحتی قادر به صعود از گروه B1 لیگ ملتها به نظر میرسد. آنها هنوز در خانه بازی نکردهاند. گرانیت چه کسی؟ برعکس، سباستین پوکونولی با یک گام به جلو و نُه گام به عقب مواجه شده است. نیمه دوم اسکاتلند در اسلوونی در آخر هفته به سرمربی جدید و هوادارانی که خواهان ورود به دنیای جدید و شجاعانه هستند، امید داد. اما عیوب قدیمی و دردسرساز همچنان باقی است. کارت قرمز جک هندری به این معنی بود که اسکاتلند تقریباً ۸۰ دقیقه از این دیدار را با ۱۰ نفر بازی کرد. با این حال، آنها در تمام بخشها مغلوب شدند. الگوهای بازی اسکاتلند بلافاصله مشخص نبود. سفر پیش رو به مقدونیه شمالی اهمیت دارد زیرا پوکونولی به دنبال جلب قلبها و ذهنها است. این برای هر کسی که طرفدار اسکاتلند بود، بسیار ناامیدکننده بود. انتظارات اسکاتلند برای ورود به جام جهانی که متعاقباً سطح خستهکننده را به سطوح جدیدی رساند، مدتها پیش احساس شد. آنها تنها یک گل در پنج بازی به ثمر رساندهاند. ناتوانی تنها میتواند مربی بلژیکی اسکاتلند را نگران کند، که اولین حضورش در همپدن پارک خیلی قبل از پایان بازی به پایان رسید. پنی برای افکار استیو کلارک، جانشین بلافصل پوکونولی و مربیای که در برخی محافل مورد انتقاد شدید قرار گرفت. اگر کلارک مسئول این نمایش آشفته بود، واکنش عمومی خشمگینانه بود. قضاوت پوکونولی در این مورد نیازمند زمینه مناسب است. سوئیس کنترل تبادلات اولیه را در دست داشت بدون اینکه چیزی خلق کند تا اینکه یک حرکت هوشمندانه باعث شد دان اندویه از خط میانی به سمت دروازه فرستاده شود. به سرعت مشخص شد که هندری سرعت لازم برای متوقف کردن حریفش را ندارد. در ابتدا، داور نناد میناکوویچ به هندری کارت زرد داد و برای کشیدن واضح اندویه که مهاجم سوئیس را سرنگون کرد، پنالتی اعلام کرد. پس از بررسی کمک داور ویدیویی که به طور غیرضروری طولانی بود، داور تصمیم خود را به ضربه آزاد و اخراج اصلاح کرد. ریکاردو رودریگز برای ضربه زدن به توپ فراتر از آنگوس گان از فاصله ۱۹ یاردی جلو آمد. واکنش فوری پوکونولی این بود که کیرون بووی، یکی از دو مهاجم را بیرون بکشد. ورود استفن ولش خط دفاع سه نفره اسکاتلند را حفظ کرد. جمعیت به طور قابل توجهی آرام همپدن از یک شب طولانی میترسیدند. این، پس از همه، تیمی سوئیسی است که پس از یک نمایش قوی در جام جهانی، روز شنبه در مقدونیه شمالی به راحتی پیروز شد. جان مکگین به بیهودگی برای پنالتی پس از ادعای اینکه در یک ضربه کرنر اسکاتلند نگه داشته شده بود، درخواست کرد. حقیقت تلخ این است که اسکاتلند مدتی است که به مکگین بیش از جستجو یا کسب خطا نیاز دارد. همتیمی مکگین در استون ویلا، یوهان مانزامبی، به طور غیرمنتظرهای پر جنب و جوش بود؛ او لحظاتی پس از یک ارسال خوشطعم که هیچ مهاجم سوئیسیای را پیدا نکرد، از کنار تیرک راست گان شلیک کرد. با گذشت نیم ساعت، اسکاتلندیها در برابر حریفانی که از نظر فیزیکی و فنی برتر به نظر میرسیدند، نفسنفس میزدند. هنگامی که در مالکیت توپ بودند، بخش زیادی از بازی میزبان به پهلو یا عقب بود. گان ۹ دقیقه قبل از استراحت، اندویه را رد کرد. نیمه با کارت زرد برای پوکونولی به پایان رسید که پس از خطا روی مکگین، بیش از حد اعتراض کرد. تمام این اتفاقات فقط ناامیدی اسکاتلند را خلاصه میکرد. در بازی تنش وجود داشت اما فوتبال منسجم را کسانی که پیراهن قرمز پوشیده بودند، بازی میکردند. مانزامبی با اغراق در خطاها و درگیر شدن در یک درگیری لفظی با اولی مکبرنی، هواداران میزبان را آزار داده بود. بازی او، هرچند، تماشای جذابی بود. حرکت مانزامبی اسکاتلند را آزار داد. تمایل او برای عقب یا پهلو رفتن برای درگیر شدن در بازی، تطبیقپذیری او را برجسته کرد. لمس و توانایی دریبل مانزامبی او را متمایز میکرد؛ همه در سن ۲۰ سالگی. فقدان هرگونه استعداد نوظهور در اسکاتلند آشکار است. گل دوم سوئیس از منبعی بعیدتر به ثمر رسید. اسکاتلند تنها تا حدی یک ضربه کرنر را دفع کرد و توپ به سمت راست به اندویه رفت. ارسال سریع و کم بود و نیکو الوِدی، مدافع میانی، به جلو آمد تا آن را به گل تبدیل کند. نتیجه ۲-۰ بازتاب مناسبتری از وقایع تا آن زمان بود. پوکونولی اکنون سه تعویض انجام داد. هجدهمین بازی ملی مکبرنی بدون پایان یافتن انتظارش برای گلزنی ملی سپری شد. مانند روز شنبه، تغییرات از نظر موقعیتی مشابه بودند. سطح انعطافپذیری تاکتیکی پوکونولی همچنان زیر سوال است. یاکین مانزامبی را بیرون کشید، که میتوان آن را به عنوان یک اقدام بشردوستانه نسبت به اسکاتلند طبقهبندی کرد. البته سوئیس از تنبیه دست نکشید. مراحل پایانی شبیه به یک تمرین حمله در مقابل دفاع بود. گل سوم سوئیس اجتنابناپذیر بود زیرا آنها با اسکاتلندیها بازی میکردند. گان در تلاش برای مقابله با ضربه زکی آمْدونی، که از طریق دروازهبان به سقف دروازه اسکاتلند رفت، ضعیف بود. این باعث خروج انبوه از سکوها شد. پوکونولی یادآوری قوی و دردناکی از مقیاس وظیفهای که انتخاب کرده بود دریافت کند.
