تیم ملی جمهوری ایرلند در دیداری که روز یکشنبه شب در مجارستان مقابل اسرائیل برگزار میشود، به میدان خواهد رفت، اما این تنها پس از بررسیهای طولانیمدت بین بازیکنان صورت گرفت که منجر به رأی «اکثریت قابلتوجه» برای بازی شد. با این حال، گاوین بازونو، دروازهبان بولتون، در اعتراض از تیم کنار کشید و در این بازی شرکت نخواهد کرد. پس از هفتهای که تیم و مقامات ایرلند در داخل کشور تحت فشار فزایندهای برای تحریم این بازی به دلیل اقدامات نظامی اسرائیل در غزه قرار گرفتند، تمرینات روز شنبه به مدت پنج ساعت به دلیل بحث در مورد اینکه آیا بازی باید ادامه یابد، به تأخیر افتاد. دیوید کوارل، رئیس فدراسیون فوتبال ایرلند، با اشاره به بازونو گفت: «امروز صبح، یکی از بازیکنان ناراحتی خود را از انجام این بازی به سرمربی ابراز کرد و قصد خود را برای کنارهگیری از تیم اعلام کرد.» «چهار ساعت دیگر گفتگو، عمدتاً بین خود بازیکنان، اما گاهی اوقات با کادر مربیگری و مدیران اجرایی ادامه یافت. در نهایت، ما در میان بازیکنان رأیگیری کردیم... و اکثریت قابلتوجهی با قصد ادامه دادن به بازی بازگشتند.» کوارل گفت که تیم همچنین توافق کرده است که اقداماتی را برای نشان دادن ناراحتی خود از برگزاری این بازی انجام دهد. او گفت که بازیکنان «برای گرامیداشت تمام جانهای از دست رفته در درگیری» بازوبند سیاه خواهند بست و افزود که «عناصری از مراسم قبل از بازی» وجود خواهد داشت که بازیکنان جمهوری ایرلند در آن شرکت نخواهند کرد، یعنی دست دادن قبل از بازی و تبادل پرچم. بازونو با انتشار پستی در اینستاگرام گفت: «نمایندگی کشورم برای من همه چیز است. من نهایت احترام را برای تکتک همتیمیهایم، سرمربی، کادر او و مردم ایرلند قائل هستم. با این حال، من به تصمیمی رسیدهام که آن را آسان نگرفتهام. من مردی با ایمان قوی هستم و تمام تلاشم را میکنم تا فردی با شخصیت و اصول باشم، بنابراین احساس میکنم که شرکت در بازیهای آینده مقابل اسرائیل اشتباه خواهد بود. تصمیم من صرفاً بر اساس اعتقاد شخصی من مبنی بر اشتباه بودن کشته شدن افراد بیگناه است. مهم است که توجه داشته باشید موضع من مخالف مردم اسرائیل یا جامعه یهودی نیست، بلکه علیه جنایات در منطقه است. چندین بار در زندگی پیش میآید که فرصتی برای دفاع از چیزی بزرگتر پیدا میکنید، و من عمیقاً معتقدم که این یکی از آنهاست.» در همین حال، هیمیر هالگریمسون، سرمربی ایرلند، گفت که «هیچکس از بازی کردن در این بازیها به دلایل زیادی راحت نیست»، زیرا او بار دیگر به دلیل اظهاراتی که در آن تیم خود را «بازی در برابر نسلکشی» توصیف کرده بود، تحت فشار قرار گرفت. هالگریمسون گفت که از کلمه «قوی» استفاده کرده و اکنون از آن پشیمان است. او گفت: «این کلمه اشتباهی بود که من استفاده کردم»، و استدلال کرد که منظورش این بوده است که «با بازی کردن، ما آنچه را که اتفاق میافتد نمیپذیریم». هالگریمسون گفت اگر بازیکنی تصمیم بگیرد در این بازی شرکت کند، «او چیزی را در غزه حمایت یا تأیید نمیکند». «ما با آن کلمه بازی نمیکنیم، ما در برابر آن بازی میکنیم.» رهبری تیم اسرائیل در کنفرانس مطبوعاتی خود بیانیهای را قرائت کرد و به تصمیم ایرلند برای بازی تبریک گفت. در آن آمده بود: «آنچه امروز دیدیم این است که فوتبال پیروز شد. جدایی بین فوتبال و سیاست باید ادامه یابد. هر چیز دیگری باعث هرج و مرج میشود و عواقبی برای بازیای که دوست داریم ایجاد میکند. ایرلندیها با موافقت با این موضوع تصمیم درستی گرفتند. حتی اگر بیشتر از آنچه باید طول کشید، مورد استقبال قرار گرفت.» مقامات اسرائیلی گفتند که در تمام مراسم قبل از بازی شرکت خواهند کرد و ران بن شیمون، سرمربی تیم، تأیید کرد: «من با هالگریمسون دست خواهم داد.» فدراسیون فوتبال اسرائیل همچنین به دو کارت زردی که در جریان شکست روز پنجشنبه مقابل اتریش به سعید ابو فرچی داده شد، اعتراض خواهد کرد. فرچی پس از جشن گرفتن گل تساوی با کندن پرچم کرنر، کارت زرد دوم را دریافت کرد، اقدامی که توسط مقامات به تقلید از شلیک تفنگ تعبیر شد. اسرائیل این تفسیر را رد میکند. سخنگوی آنها گفت: «هر کسی که او را میشناسد میداند که این تقلید از یک بازیکن اسنوکر، مانند کن دافی افسانهای بود.»
