دو سال و یک جام جهانی گذشت و مائوریسیو پوچتینو همچنان در حال ارزیابی است درست پس از حذف تیم ملی آمریکا در مرحله یک هشتم نهایی جام جهانی تابستان امسال با نتیجه ۴-۱، مائوریسیو پوچتینو پشت تریبون قرار گرفت تا در آنچه بسیاری آخرین کنفرانس مطبوعاتی او به عنوان سرمربی آمریکا میدانستند، صحبت کند. من از او پرسیدم: «آیا دوره مربیگری خود را موفقیتآمیز میدانید؟» پاسخ او سرشار از کلیشههای معمول بود، اما یک نکته برجسته شد. او کم و بیش گفت که او و کارکنانش بالاخره درک خوبی از مجموعه بازیکنان پیدا کردهاند. در آن زمان این موضوع برای من عجیب به نظر میرسید. طبق تقریباً همه گزارشها، پوچتینو برای پیروزی در دیداری که تازه باخته بود، آورده شده بود. با توجه به تنها دو سال و نیم فرصت برای انجام این کار، وظیفه او هرگز ارزیابی مجموعه بازیکنان نبود؛ بلکه به حداکثر رساندن نتایج با ابزارهای موجود بود، کاری که او با سطوح مختلف موفقیت انجام داد. و اکنون، در سایه بحثبرانگیزترین نتیجه ناامیدکننده در تاریخ مردان آمریکا، متوجه شدیم که این یک مأموریت حقیقتیابی بوده است؟ و پیشنهادهایی مبنی بر رفتن او وجود داشت؟ البته این اتفاق نیفتاد. پوچتینو قرارداد خود را تا سال ۲۰۳۰ تمدید کرد – خب، شاید – و روز پنجشنبه متوجه شدیم که او هنوز کاملاً مطالعه مجموعه بازیکنان را تمام نکرده است. بسیار دور از آن. فهرست پوچتینو برای دیدارهای دوستانه آینده ایالات متحده در برابر کانادا، مکزیک، پرو و شیلی شامل ۱۳ بازیکن بدون سابقه ملی، از جمله چهار نفر از پنج مهاجم آمریکا است؛ دو بازیکن دیگر در ترکیب تیم تنها یک بازی ملی دارند. میانگین سنی تازهواردان ۱۹ سال و شش ماه است. همچنین بازیکنان برجستهای غایب هستند: کریستین پولیشیچ، که پس از مصدومیت از ناحیه پا در جام جهانی، اخیراً برای میلان به میدان بازگشته است، از فهرست آمریکا کنار گذاشته شد، همانطور که فولارین بالوگون، که هنوز برای موناکو در این فصل بازی نکرده است. وستون مککنی همچنان مصدوم است. با توجه به این دلایل، هیچکدام از این سه غایب شوکهکننده نیستند، اما مسئولیت رهبری را بر دوش دیگران در ترکیب میگذارند – مانند ریکاردو پپی، که اکنون خود را در حال هدایت گروهی از نوجوانان در خط حمله میبیند، یا حتی سباستین برهالتر و مالک تیلמן، که ممکن است وظیفه رهبری انقلاب جوانان در خط میانی را بر عهده داشته باشند. مایلز رابینسون، مدافع میانی اف سی سینسیناتی، ناگهان در سن ۲۹ سالگی به باتجربهترین بازیکن تیم تبدیل شده است. همه اینها ممکن است باعث شود که این دیدارهای دوستانه آینده – با عرض پوزش، «مسابقات غیررسمی»، همانطور که پوچتینو آنها را صدا میزند – جذابیت بسیار بیشتری نسبت به آنچه تاکنون از مجموعهای از بازیهای بیاهمیت پس از جام جهانی به دست آوردهایم، داشته باشند. این بدون شک برای هواداران آمریکا، به خصوص کسانی که خواهان خون تازه بودهاند، خبر خوبی است. همچنین فرصتی برای کمی جذابیت خارج از زمین فراهم میکند. رفت و برگشت هدفمند پوچتینو با یکی دیگر از بازیکنان جدید، کاوان سالیوان ۱۶ ساله، در رسانهها در هفته گذشته، آخرین نمونه از چیزی بود که او به دیگران (از جمله پولیشیچ) به وضوح گفته بود: ذهنیت همه چیز است. احساس میشود که پوچتینو این گروه از جوانان را نه تنها برای ارزیابی آنها به عنوان بازیکن، بلکه به عنوان انسان، به اردو میآورد و برای القای ارزشهای مورد نظر خود در آنها پیشگام میشود. تنها نقل قول او از بیانیه مطبوعاتی که همراه با اعلام فهرست روز پنجشنبه بود، همین را میگوید: «این آغاز یک شروع تازه برای همه است و ما در این بازیهای اول هیجانزده هستیم که گروهی از بازیکنان باتجربه را به همراه برخی استعدادهای جوان با پتانسیل بالا بیاوریم. مهم خواهد بود که همه آنها فرهنگ ما، نحوه کار ما و البته اصول نحوه بازی ما را درک کنند. مهمتر از همه، آنها باید تعهد خود را به نمایندگی از کشور به شکلی که هواداران ما شایسته آن هستند، نشان دهند.» چه راه بهتری برای نشان دادن تعهد خود در سن ۱۶ سالگی تا رویارویی با مکزیک در یک بازی دوستانه در فینیکس، آریزونا؟ پوچتینو – و بقیه ما – در شرف یادگیری چیزهای زیادی در مورد نسل بعدی تیم ملی آمریکا هستیم.
